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Die Niagara-Fälle

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Philadelphia

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New England

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Südküste

Mid-Cape

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Westliches Massachusetts

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Die Berkshires

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New Haven

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Green Mountains

Bennington

Brattleboro

Grafton und Chester

Weston

Calvin Coolidge State Historic Site

Killington

Woodstock und Umgebung

Quechee

Montpelier

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Lake Champlain

Burlington und Umgebung

New Hampshire

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Die Küste

Ogunquit und Umgebung

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Camden und Rockport

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Downeast Maine: Die Nordostküste

West Quoddy Head und Umgebung

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Downtown Chicago: The Loop

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Östliche National Mall – Museen

Downtown und Umgebung

Dupont Circle bis Upper Northwest

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Der Panhandle

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Wakulla Springs State Park

Apalachicola National Forest

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Lafayette

Nördlich von Lafayette

Südlich von Lafayette

Der Norden

Angola Prison

Natchitoches

Anhang

Bücher

Film

Impressum

Kartenverzeichnis

Reiseatlas

Boston, Bangor, Niagara Falls

Chicago, Detroit, Cleveland

New York, Philadelphia, Pittsburgh, Washington D.C.

Indianapolis, Columbus, Nashville, Knoxville

Washington D.C., Richmond, Norfolk, Charlotte

Memphis, New Orleans, Mobile

Atlanta, Charleston, Savannah, Tallahassee

Miami, Tampa

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Übersichtskarte Highlights

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USA Der Osten

Der Osten der Vereinigten Staaten hat so viel zu bieten, dass es unmöglich ist, alles auf einer einzigen Reise zu sehen. Die folgenden Seiten bieten einen Ausblick auf die Highlights – schillernde Städte, grandiose Nationalparks, spannende Aktivitäten und unvergessliche Autotouren.

Die Highlights

 1  NEW YORK
Die aufregendste Stadt der Welt (siehe >>)
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 2  NIAGARA-FÄLLE
Hier donnern zwei Millionen Liter Wasser pro Sekunde in die Tiefe (siehe >>)
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 3  NEW ENGLAND
Weiße Holzhäuser, bunte Wälder – Amerika wie aus dem Bilderbuch (siehe >>)
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 4  CHICAGO
Die letzte echte amerikanische Großstadt (siehe >>)
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 5  CLEVELAND
I.M. Pei baute der Rockmusik hier eine Hall of Fame (siehe >>)
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 6  WASHINGTON DC
Monumentale Bauwerke, erstklassige Museen, bedeutende Denkmäler (siehe >>)
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 7  BLUE RIDGE PARKWAY
Eine der schönsten Autorouten im Osten der USA (siehe >>)
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 8  ATLANTA
Auf den Spuren des Bürgerrechtlers Martin Luther King (siehe >>)
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 9  SAVANNAH
Perfekte Südstaatenkulisse (siehe >>)
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 10  MEMPHIS
Ein Muss für Musikfans (siehe >>)
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 11  NASHVILLE
Diese Stadt steht wie keine zweite für Country-Musik (siehe >>)
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 12  MIAMI
Art déco, tolle Strände und eine riesige Latinogemeinde (siehe >>)
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 13  FLORIDA KEYS
Hier ist man schon fast in der Karibik (siehe >>)
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 14  ORLANDOS VERGNÜGUNGSPARKS
Ein Riesenspaß, nicht nur für Kinder (siehe >>)
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 15  EVERGLADES NATIONAL PARK
Im Boot durch die zauberhafte Sumpflandschaft (siehe >>)
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 16  MARDI GRAS
Karneval à la New Orleans (siehe >>)
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Themen

Reisen und Klimawandel (siehe >>)

Die Verfassung (siehe >>)

Der 11. September und sein Gedenken (siehe >>)

Der Erie-Kanal (siehe >>)

Die Pennsylvania Dutch (siehe >>)

Andy Warhol: der Guru der Pop Art (siehe >>)

Hurricane Sandy (siehe >>)

Black Heritage Trail (siehe >>)

Süße Welle (siehe >>)

Long Trail (siehe >>)

Wandern, Skilaufen und Radfahren in den White Mountains (siehe >>)

Chicagos architektonische Highlights (siehe >>)

Chicagos Schriftsteller: von Native Son bis Mango Straße (siehe >>)

Sweet Home Chicago (siehe >>)

Chicagos Sportteams (siehe >>)

Indy 500 (siehe >>)

Die Rock and Roll Hall of Fame (siehe >>)

Der Motown Sound (siehe >>)

Die Ruinen von Detroit (siehe >>)

Wisconsin: Käse, Fish fries und Craft-Bier (siehe >>)

Feste in Milwaukee (siehe >>)

Soul Food aus den Südstaaten (siehe >>)

Roanoke, die „verlorene Kolonie“ (siehe >>)

North Carolina: Sport in den Bergen (siehe >>)

Wandern in der Linville Gorge Wilderness (siehe >>)

Martin Luther King, Jr. (1929–68) (siehe >>)

Das Kentucky Derby (siehe >>)

Der Sound von Memphis (siehe >>)

Nashville Country (siehe >>)

Dollywood (siehe >>)

Bürgerrechte in Birmingham (siehe >>)

Bürgerrechte in Montgomery (siehe >>)

Der Delta-Blues (siehe >>)

Die Integration von „Ole Miss“ (siehe >>)

Die Welt von Walt Disney (siehe >>)

Die Blackfish-Kontroverse (siehe >>)

Louisiana „Land unter!“ (siehe >>)

New Orleans: Mardi Gras und mehr (siehe >>)

Der Mississippi (siehe >>)

Die Küchen von New Orleans (siehe >>)

New Orleans Jazz (siehe >>)

Cajun-Feste (siehe >>)

Cajun- und Zydeco-Musik (siehe >>)

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Reiseziele und Routen

Seit fünf Jahrhunderten zieht das „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ Reisende mit großen Träumen im Gepäck an. Die ersten Pioniere sahen in Amerika ein jungfräuliches Land, ein Paradies, mit dem die Ureinwohner offenbar nichts anzufangen wussten und das nur darauf wartete, in die „Neue Welt“ verwandelt zu werden. Millionen von Einwanderern aus Europa und Asien folgten, um weit weg von den starren Strukturen ihrer Heimat eine bessere Zukunft für sich und ihre Nachkommen zu schaffen. Schließlich erlangten auch die hierher verschleppten afrikanischen Sklaven den Status freier Bürger, und Amerika präsentierte sich vor den Augen der Welt als selbstbewusste, einheitliche Nation.

Wer immer die USA besucht, bringt bestimmte Vorstellungen mit. Der amerikanische Einfluss ist weltweit so prägend, dass man beim ersten Besuch weniger das Gefühl hat, fremden Boden zu betreten, als vielmehr auf Schritt und Tritt Bekanntem zu begegnen: Längst vertraut aus Film und Fernsehen sind die Skylines, die gelben Taxis, das Geräusch der Polizeisirenen und die endlosen, von Diners gesäumten Highways.

Reiseziele

Der naheliegende Ausgangspunkt für eine Reise durch den Osten der USA ist New York City (siehe >>) – die internationale Kultur- und Finanzmetropole mit ihrer bewegten Geschichte und zahlreichen Wolkenkratzern, die ihren Status als die amerikanische Großstadt unterstreichen.

Hier könnte man ohne Weiteres Wochen verbringen. Aber wer sich losreißt, findet in der westlich gelegenen Region Mid-Atlantic (siehe >>), in den Bundesstaaten New York, New Jersey oder Pennsylvania Großstädte wie Philadelphia und Pittsburgh, die umgeben sind von einer unerwartet charmanten Landschaft, von den idyllischen Dörfern des Amish Country und der Wildnis der Adirondack Mountains bis zu den berühmten Niagara-Fällen und dem Urlaubsgebiet der Catskills.

Nebenan bietet New England (siehe >>) eine ähnliche Vielfalt. Die meisten Besucher kommen in die kulturell interessante irisch-amerikanische Stadt Boston, dabei lässt sich entlang der ländlichen Routen so viel mehr entdecken: Jahrhundertealte Dörfer in Vermont und den White Mountains in New Hampshire, das maritime Provincetown in Massachusetts oder die Hummerfischer-Häfen und Berglandschaften von Maine – die fast die Hälfte der Region einnehmen.

700 Meilen westlich liegen die Great Lakes (siehe >>), die wohl am meisten unterschätzte Region des Landes; dynamische Städte wie Chicago und das sich erholende Detroit, einsame Seeufer in Michigan, abgelegene Nationalparks wie der Isle Royale National Park und bunte Uni-Städte wie Madison belohnen jeden Besucher, der sich mehr als ein paar Tage Zeit nimmt.

Südlich von New York liegt die Capital Region (siehe >>) mit der Hauptstadt Washington DC und deren prächtigen Museen und Denkmälern. Im nahen Baltimore gibt’s die frischesten Krebse und das Star-Spangled Banner Flag House. Im Süden locken Virginia mit Thomas Jeffersons Monticello und Colonial Williamsburg und das vom Kohlebergbau geprägte West Virginia mit dem historischen Harpers Ferry and den Allegheny Mountains.

Virginia gehört genau genommen schon zum Süden (siehe >>), ein richtiges Gefühl für die Region mit ihren charismatischen Kirchen, den Barbecues, der Countrymusik und lebendigen Städten wie Atlanta and Charlotte bekommt man aber erst, wenn man noch weiter fährt. Den „tiefsten“ Teil des Südens bilden Georgia, Alabama und Mississippi, und in diesen Staaten – mit ihren ausgedehnten Plantagen und der langen Geschichte der Sklaverei – erhält man einen völlig anderen Eindruck des American Way of Life als überall sonst im Land.

Die beiden übrigen Bundesstaaten des Südens sind von einer jeweils eigenen Kultur geprägt: Florida (siehe >>) steht für eine Mischung aus altmodischer Südstaatenmentalität, abgelegenen Sumpflandschaften, ultramodernen Städten wie Miami, kilometerlangen Stränden und den schillernden Keys. Louisiana (siehe >>) bietet weitere stimmungsvolle Sümpfe und seine Cajun-Kultur; und New Orleans, einer der wenigen tiefkatholischen Flecken in den USA, lockt mit seiner ausschweifenden Trink- und Tanzkultur.

Ab in die Natur

Mit Naturwundern ist der Osten der USA überreich gesegnet – von den Niagara-Fällen (siehe >>) über den Mississippi (siehe >>) bis hin zu den Sümpfen im Süden (siehe >> und siehe >>). Viele, die zum ersten Mal hierher kommen, sind fast erschlagen von der Vielfalt und den Dimensionen der Landschaften. Selbst als Städtefreak sollte man sich wenigstens ein paar dieser überwältigenden Naturerlebnisse gönnen.

Wandern

Die amerikanischen National Parks sind perfekt für alle, die den Kitzel einer Wanderung durch die Wildnis suchen, aber das Risiko gering halten wollen, sich zu verirren. Fast alle Parks werden von einem Netz aus markierten und bestens instand gehaltenen Wegen durchzogen (die zu den jeweiligen Highlights führen). Es ist aber auch möglich, den Massen zu entkommen und seine eigenen physischen Grenzen auszutesten.

Einer der schönsten Parks an der Ostküste ist der Acadia National Park (siehe >>) auf Mount Desert Island, Maine. Gut zum Wandern sind auch die White Mountains, New Hampshire (siehe >>), die Green Mountains, Vermont (siehe >>), und die Adirondacks, New York (siehe >>). Mehr zu Outdoor-Aktivitäten siehe >>.

Schöne Autostrecken

Sicher ist das Naturerlebnis zu Fuß am eindrucksvollsten, aber mit ein bisschen Planung kann man die amerikanische Wildnis auch von der Straße aus genießen. „On the road“ zu sein gehört zum Amerika-Feeling dazu. Wer seine Reise etwa in die Zeit der herbstlichen Laubfärbung legt, wird sich an unvergesslichen Anblicken erfreuen können.

Die besten Autorouten durch die Regionen des Ostens sind gelistet auf den Seiten 157, 219, 313, 391, 462, 589 und 589.

Architektur

Von Anfang an spielte die Architektur in der Entwicklung des kulturellen und politischen Lebens der USA eine tragende Rolle. Und bis heute sind die Amerikaner bestrebt, ihre Identität durch architektonische Meisterleistungen zu untermauern. Bestes Beispiel: die selbstherrlich in den Himmel ragenden Wolkenkratzer von New York City (siehe >>) und Chicago (siehe >>).

Früher amerikanischer Stil

Die National Mall (siehe >>) in Washington DC entspricht mit ihren klassizistischen Bauten, prachtvollen Boulevards und diagonalen Achsen den Freimaurerprinzipien von Gleichgewicht und geometrischer Ordnung. An der Hauptstadt wurde 150 Jahre lang gebaut, und ihre auf Prestige bedachte Architektur zeugt von Weitblick. Weit entfernt von der aufstrebenden Hauptstadt und einer Handvoll bedeutender Ostküstenstädte waren die frühen USA immer noch ein wenig entwickeltes Land mit Blockhütten, Holzforts und schindelgedeckten Bauernhäusern.

Im 19. Jh. überschwemmten importierte Stile die USA. Die prachtvollen georgianischen Herrensitze im Nordosten erinnerten an den britischen Landadel, die neogotischen Kathedralen suggerierten eine alte katholische Ordnung, während sich die Städte in New England mit einem bunten Patchwork aus imitierten ägyptischen Tempeln, schweizer Chalets und Villen im Tudor-Stil herausputzten.

Den nachhaltigsten Einfluss aber hatte der abwechslungsreiche viktorianische Stil, der ganze Städte prägte, darunter Boston (siehe >>). Ab 1900 ging die aufstrebende Nation dazu über, öffentliche und auch private Bauten im prunkvollen Beaux-Art-Stil zu errichten: pompöse Banken und Bibliotheken, die wie Tempel aussahen, die skrupellosen Gutsbesitzer ließen sich wahre Kaiserpaläste hinstellen, und Bahnhöfe wie die alte New Yorker Penn Station erinnerten an die römischen Caracalla-Thermen.

Moderne Architektur

In den 1920er- und 1930er-Jahren boomte die amerikanische Architektur – bestes Beispiel sind die Art-déco-Türme des Empire State Buildings und des Chrysler Buildings in New York, die sich an den früheren Arbeiten von Louis Sullivan orientierten, der als der Erfinder des Wolkenkratzers gilt. Im übrigen Amerika schuf Frank Lloyd Wright große Bauwerke, Meilensteine seiner langen, außergewöhnlichen Karriere. Und Europäer wie Mies van der Rohe kamen über den großen Teich, um hier einige ihrer besten Arbeiten zu realisieren.

Wie die Haute Couture ist architektonisches Schaffen auch Moden unterworfen, aber die bedeutendsten Baumeister haben ihren unverwechselbaren Stil beibehalten. Der strenge Beton von Louis Kahn, die spitzen weißen Winkel von Richard Meier und die skulpturhaften Fantasien von Frank Gehry sind nur ein paar der einheimischen Kreationen, die einen deutlichen und anhaltenden Einfluss auf die weite amerikanische Architekturlandschaft gehabt haben.

Frank Lloyd Wright

Die Karriere des vielleicht größten amerikanischen Architekten, Frank Lloyd Wright (1867–1959), erstreckte sich über mehr als sieben Jahrzehnte. Sein Einfluss war enorm: Mit geradlinigen, horizontalen Formen zollte er der umgebenden Landschaft mehr Respekt; innovative Ideen und der geschickte Einsatz neuer Materialien wie Glasbausteine, Röhren aus Borsilikatglas und vorgefertigte Betonelemente machten aus Gebäuden Skulpturen. Mit seinen Modellhäusern, die er für eine visionäre Stadt der Zukunft, „Usonia“, entwarf, wollte er der Mittelklasse ein bezahlbares, individuell gestaltbares Heim bieten.

Zu Wrights Meisterwerken gehören:

Oak Park Hier findet man die größte Konzentration seiner frühen modernen Meisterwerke, darunter sein grandioser Unity Temple und das Haus, in dem er lebte und arbeitete. (siehe >>)

The Robie House Dieses Einfamilienhaus gilt als wichtigster Prototyp seiner späteren „Präriehäuser“ für die Vorstädte. (siehe >>)

Fallingwater Innovative, organische Strukturen in zauberhafter Umgebung mit Wäldern und Wasserfällen. (siehe >>)

Taliesin Sein fabelhaftes Büro- und Wohnhaus in Wisconsin. (siehe >>)

Guggenheim Museum Ein Tempel der modernen Kunst in Manhattan, der an einen abstrakten Bienenkorb erinnert und dessen Spiraltreppe im Innern weltberühmt wurde. (siehe >>)

Musik und Film

Besonders spannend ist es, die Entstehungsorte der amerikanischen Pop-Kultur zu sehen: Aus Popsongs bekannte Ortsnamen füllen sich plötzlich mit Leben, man findet sich an Schauplätzen aus Hollywoodfilmen wieder oder kann die Reiseroute des Lieblingsromanhelden nachvollziehen (siehe >>).

Der Sound der Staaten

Musik ist das Lebenselixier der Vereinigten Staaten, und jede einzelne Meile entlang der Highways weckt Erinnerungen an Lieblingssongs oder -interpreten.

Fans pilgern zu den Städten, die als die Wiege verschiedener Musikstile gelten: In Chicago (siehe >>) ist der Blues zu Hause, New Orleans (siehe >>) steht für Jazz und R&B, Nashville (siehe >>) gilt als Synonym für Country, Detroit (siehe >>) ist die Geburtsstadt des Motown Sound und Memphis (siehe >>) hat sowohl die legendären Labels Sun und Stax als auch Graceland zu bieten – den Schrein des Rock ’n’ Roll und die Ruhestätte des King. Die Independent-Szene trifft sich in New York (siehe >>), während Universitätsstädte wie Athens (siehe >>) in Georgia als Sprungbrett für den Nachwuchs dienen. Und nicht zu vergessen Cleveland (siehe >>): Hier huldigt man dem Rock in der Rock and Roll Hall of Fame.

Außerhalb der Städte bringen in den Appalachen so genannte backwoods fiddlers (wörtlich: „geigende Hinterwäldler“) Schwung in die Bude. Louisianas träge Bayous werden durch die stampfenden Rhythmen der Cajun- und Zydeco-Sounds (siehe >>) lebendig, und die Musikkneipen in den Dörfern des Mississippi-Deltas (siehe >>) werden jeden Blues-Puristen begeistern.

Bekannte Kulissen

Viele berühmte Filmszenen wurden an Orten gedreht, die entweder nicht für die Öffentlichkeit zugänglich oder nur im Rahmen von Führungen zu besichtigen sind. Es gibt aber auch Drehorte, die Besucher ohne großes Brimborium willkommen heißen. Hier ein paar der bekanntesten:

Easy Rider (Dennis Hopper, 1969). Louisiana, New Orleans. (siehe >>)

Der einzige Zeuge (Peter Weir, 1985). Lancaster County, Pennsylvania. (siehe >>)

Endstation Sehnsucht (Elia Kazan, 1951). New Orleans, Louisiana. (siehe >>)

Frühstück bei Tiffany’s (Blake Edwards,1961). Manhattan, New York City. (siehe >>)

Harry und Sally (Rob Reiner, 1989). Katz’s Delicatessen, bekannt durch die Orgasmusszene. New York City. (siehe >>)

Heute gehn wir bummeln (Stanley Donen / Gene Kelly, 1949). American Museum of Natural History, New York City. (siehe >>)

Manhattan (Woody Allen, 1978). Central Park, Brooklyn Bridge, New York City. (siehe >>) und (siehe >>)

Mitternacht im Garten von Gut und Böse (Clint Eastwood, 1998). Savannah, Georgia. (siehe >>)

Mr. Smith geht nach Washington (Frank Capra, 1939). Lincoln Memorial, Washington D.C. (siehe >>)

Mystery Train (Jim Jarmusch, 1989). Memphis, Tennessee. (siehe >>)

Nashville (Robert Altman, 1975). Parthenon, Grand Ole Opry. (siehe >>)

Rocky (John G. Avildsen, 1976). Philadelphia Museum of Art. (siehe >>)

Der weiße Hai (Steven Spielberg, 1975). Martha’s Vineyard, Massachusetts. (siehe >>)

Serienfans werden ganze Städte als Kulisse wiedererkennen, darunter natürlich New York (siehe >>), Drehort von Mad Men und How I met your Mother, Baltimore (siehe >>), Schauplatz der düsteren Polizeiserie The Wire, Atlantic City (siehe >>), Handlungsort der Prohibitionssaga Boardwalk Empire, und Washington DC (siehe >>), Location des Politdramas House of Cards.

In New York bietet On Location Tours, https://onlocationtours.com, Führungen zu den Drehorten bekannter Filme und Serien an. In Florida lohnt ein Besuch der Universal Studios (siehe >>).

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Es gibt kaum ein Land, das so einfach zu bereisen ist wie die USA. Mit Abstand am besten bewegt man sich mit dem eigenen Fahrzeug. Es dauert schon eine ganze Weile, bis das Vergnügen, die endlosen Highways entlang zu rauschen und sich dabei vom Radio mit Blues- und Country-Musik berieseln zu lassen, seinen Reiz verliert. Mietwagen sind billiger als in Europa, an jeder Hauptstraße gibt es günstige Motels, und die Benzinpreise sind sehr niedrig. Wer ohne eigenes Fahrzeug unterwegs ist, findet in diesem Buch auch Angaben über Flug-, Bus- und Bahnverbindungen.

Jede der folgenden Routen ist mit dem Auto gut in zwei bis drei Wochen zu schaffen. Sie können natürlich nach Belieben ergänzt, miteinander kombiniert oder auch in umgekehrter Richtung gefahren werden:

New York und Pennsylvania

Die Route startet in New York City (siehe >>). Nach ein paar Tagen Sightseeing geht’s nach Norden durch das schöne Hudson Valley (siehe >>) und die Wälder der Catskills (siehe >>). Hinter Albany (siehe >>) zweigt der I-90 nach Westen Richtung Buffalo (siehe >>) und zu den Niagara-Fällen (siehe >>) ab. Von dort geht’s nach Südwesten am Lake Erie entlang in die gleichnamige Stadt (siehe >>). Hier führt der I-79 nach Pittsburgh (siehe >>), wo er den I-76 nach Philadelphia kreuzt. Auf der Fahrt nach Philly sollte man bei Harrisburg (siehe >>) nach Lancaster (siehe >>) abzweigen und durch das Lancaster County (siehe >>), Heimat der Amischen, fahren. Von Philadelphia (siehe >>) geht es schließlich zurück nach New York.

Von New York nach Chicago

Der erste Teil der Tour, von New York über die Niagara-Fälle bis Erie, verläuft wie oben beschrieben. Am Lake Erie entlang geht es weiter nach Cleveland (siehe >>). Von der Stadt der Rock and Roll Hall of Fame geht’s in die Stadt des Motown Sound, Detroit (siehe >>). Nur 45 Minuten östlich liegt das quicklebendige Ann Arbor (siehe >>). Die Windy City, Chicago (siehe >>), ist Endpunkt der Route. Wer im Frühling oder Sommer dort ist und noch Zeit hat, kann Ausflüge nach Milwaukee (150 km, (siehe >>) zum Musikfest „The Big Gig“ oder nach Indianapolis (285 km, (siehe >>) zum Autorennen „Indianapolis 500“ machen.

New England

Startpunkt ist Boston (siehe >>). Erster Stopp auf dem Weg nach Norden ist das kleine Portsmouth (siehe >>). Von hier geht’s entweder über Portland (siehe >>) oder auf dem Hwy-16 in die White Mountains (siehe >>); schönste Strecke durch die Berge: der Kancamagus Highway zwischen Conway und Lincoln). Nächstes Ziel sind die Green Mountains (siehe >>) weiter westlich, durch die der Hwy-100 von Stowe nach Weston führt. Von dort geht’s nach Süden an die Küste, über New Haven (siehe >>) und Mystic (siehe >>) nach Newport (siehe >>). Vor der Rückfahrt nach Boston lohnt ein Besuch auf Martha’s Vineyard (siehe >>) oder Nantucket (siehe >>) und ein Abstecher nach Provincetown (siehe >>) an der Spitze von Cape Cod (siehe >>).

Eine alternative Route durch Maine führt von Boston an der Küste entlang über Portland, Rockport (siehe >>) und Belfast bis zum Acadia National Park auf Mount Desert Island (siehe >>). Von hier geht es nach Westen über die White Mountains (siehe >>) zum Lake Champlain (siehe >>) und über die Green Mountains (siehe >>) zurück nach Boston.

Philadelphia und die Capital Region

Die Route führt von Philadelphia (siehe >>), der Geburtsstadt des Käsesteaks, über New Castle (siehe >>), Baltimore (siehe >>) und Annapolis (siehe >>) in die Hauptstadt der USA, Washington DC (siehe >>). Von dort geht’s nach einem Halt in Fredericksburg (siehe >>) und Richmond ins Historic Triangle (Jamestown, Williamsburg, Yorktown, (siehe >>). Der nächste Stopp ist Thomas Jeffersons Anwesen Monticello (siehe >>) nahe Charlottesville (siehe >>), eine Stunde westlich von Richmond. Wieder Richtung Norden kann man den Skyline Drive durch den Shenandoah National Park (siehe >>) nehmen, bevor es über Harpers Ferry (siehe >>) und Gettysburg (siehe >>) zurück nach Philadelphia geht.

Alternative: Wer weiter in die Südstaaten will, kann von Charlottesville über den Blue Ridge Parkway nach North Carolina fahren (s. Routenvorschlag „Der Alte Süden“).

Florida

Von Miami Beach (siehe >>) geht es entlang der Atlantikküste nach Norden bis zur Space Coast (siehe >>) mit dem Kennedy Space Center (siehe >>) und dem Merritt Island Wildlife Refuge (siehe >>). Nach einem Abstecher ins historische St. Augustine (siehe >>) stehen die Vergnügungsparks rund um Orlando (siehe >>) auf dem Programm, allen voran Disney World (siehe >>). Über Tampa (siehe >>) und Fort Myers (siehe >>) führt die Route entlang der Westküste wieder nach Süden zu den Mangrovensümpfen der Everglades (siehe >>). Unvergesslich ist ein Trip auf dem Overseas Highway über die Florida Keys (siehe >>), bevor es wieder nach Miami geht.

Der Alte Süden

Wer mit dem Auto aus Virginia kommt, genießt die Fahrt über den grandiosen Blue Ridge Parkway (siehe >>) und (siehe >>), der durch North Carolina bis zum Great Smoky Mountains National Park (siehe >>) führt. Von hier geht es an den Atlantik nach Charleston (siehe >>) und Savannah (siehe >>), beide mit reizvollen historischen Vierteln. Über die Millionenstadt Atlanta (siehe >>) führt die Route wieder ins Landesinnere bis nach Nashville (siehe >>) in Tennessee, Hauptstadt der Country-Musik. Hier könnte sich die Strecke durch den Tiefen Süden anschließen. Bei Anreise mit dem Flugzeug bietet sich Atlanta als Startpunkt an. Dann ließe sich die Route zur Rundstrecke schließen – über den direkten Weg zwischen Nashville und Knoxville oder mit mehr Zeit auch über den gebirgigen Osten Kentuckys, mit Stopp in Louisville (siehe >>).

Louisiana und der Tiefe Süden

Wer vorher den Alten Süden bereist hat, startet die Route im aufregenden Memphis (siehe >>). Durch das Mississippi Delta Country (siehe >>) geht es nach Natchez (siehe >>) und weiter bis Baton Rouge (siehe >>) in Louisiana. Möglich wäre von hier ein Abstecher nach Lafayette (siehe >>), Zentrum des Cajun Country, oder man macht sich gleich auf den Weg zum Endpunkt der Route, dem wiederauferstandenen New Orleans (siehe >>) – über den schnellen Interstate Highway oder die River Road (siehe >>) entlang dem Mississippi. Auch diese Route lässt sich zur Rundstrecke, etwa mit Start in New Orleans erweitern: Auf dem Natchez Trace Parkway über Jackson und Tupelo (siehe >>) wird Autofahren zum Vergnügen.

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Klima und Reisezeit

Klima

Das Klima in den USA ist regional sehr unterschiedlich. Generell ist es an der Küste moderater als im Landesinneren. Während die Westwinde trockene Luft über den Kontinent führen, die im Sommer extrem heiß und im Winter sehr kalt sein kann, bringen tropische Luftmassen aus dem Golf von Mexiko viel Feuchtigkeit und hohe Temperaturen mit sich. Sie können ungehindert das Mississippi-Delta hinauf bis nach Kanada vordringen. Auf der anderen Seite ist dieses Gebiet auch ungeschützt den eisigen Winden aus der Arktis ausgesetzt. Beim Zusammentreffen beider Luftmassen kommt es zu extremen Temperaturschwankungen mit heftigen Stürmen.

Im Nordosten, von Maine bis hinunter nach Washington DC, fällt wenig Regen, die Temperaturen bewegen sich zwischen bitterkalt im Winter bis drückend heiß und feucht im Sommer. Am angenehmsten sind Frühling und Herbst. Weiter südlich in Florida erreichen die Temperaturen im Sommer keine dramatischen Werte, da sie durch die Meeresbrisen von Osten und Westen gemildert werden, aber auch hier ist die Feuchtigkeit ein Problem. Selbst im Winter ist es warm und sonnig genug, um Besucher anzuziehen.

Die Wintermonate können in der Gegend um die Great Lakes und Chicago empfindlich kalt sein; hier muss man sich auf raue Winde und eisige Schauer gefasst machen. Frost und sogar Schnee gibt es im Winter bis hinunter zum Golf von Mexiko, obwohl Frühjahr und Herbst um so länger und milder sind, je weiter man nach Süden vordringt.

Im gesamten Süden ist der Sommer die bei weitem feuchteste Jahreszeit, und es ist immer mit Gewittern zu rechnen. Jedes Jahr zwischen August und Oktober fegen ein oder zwei Hurrikane über Florida und/oder die Staaten am Golf von Mexiko hinweg. Der Winter ist größtenteils mild und die zwei Übergangszeiten bringen meist warme Tage und kühlere Nächte.

Reisezeit

Die Städte können das ganze Jahr über besucht werden, während Berge und Nationalparks eher saisonale Reiseziele sind; ein Großteil der einheimischen Touristen kommt zwischen Memorial Day (letzter Montag im Mai) und Labour Day (erster Montag im September).

New England ist im Herbst am schönsten, wenn sich das Laub färbt. Die Winter sind sehr kalt. Hauptsaison ist im Sommer, dann ist es warm und trocken, aber auch voll. Der späte Frühling (Juni) ist ebenfalls eine gute Reisezeit. Für einen Trip in die Region der Great Lakes sind Frühsommer (Mai–Juli) und Frühherbst (Sep–Okt) gut, Hauptsaison ist im Hochsommer. Im Winter wird’s im Norden der Region arktisch kalt.

Frühling und Herbst sind auch die besten Reisezeiten für die Capital Region. Im Sommer zieht es die meisten Leute an die Strände. Im Juli und August ist es im Süden sehr heiß und schwül, Herbst und Frühling sind gute Reisezeiten, auch der Winter ist lange nicht so kalt wie anderswo. Florida ist, was die Reisezeit angeht, zweigeteilt: Südlich von Orlando ist der Winter (Nov–April) sehr mild, in diese Zeit fällt die Hochsaison. In den Gebieten nördlich von Orlando ist von Mai bis Oktober Hauptreisezeit.

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Reisekosten

Die durchschnittlichen Kosten einer Reise hängen natürlich davon ab, welche Ziele angesteuert werden. Ein Abstecher in den tiefen Süden ist in puncto Übernachtung und Essen nicht sehr kostspielig, aber dafür muss man die Benzinkosten einkalkulieren (momentan $2 bis $2,50 pro Gallone). Dagegen kann man sich in Städten wie Boston, New York oder Chicago relativ billig fortbewegen, wird aber für Hotel, Mahlzeiten und Shoppen erheblich mehr ausgeben.

Bei fast jedem Einkauf schlägt der jeweilige Bundesstaat noch eine sales tax (Umsatzsteuer) drauf, die von unter 3 % bis über 8 % reicht; in Großstädten kann es noch teurer werden. (Delaware und New Hampshire haben keine regionale Umsatzsteuer, aber je nach County werden verschiedene andere Arten von Steuern erhoben.)

Wer nicht zeltet oder in Hostels schläft, wird den größten Teil seines Budgets für Übernachtungen ausgeben. Die Zimmerpreise der Motels und Hotels fangen bei etwa $55 an, in den großen Städten eher bei $85. Außerhalb der Saison sind Preisnachlässe möglich. Im Bereich der Luxushotels gibt es nach oben hin keine Grenzen; wer dazu in der Lage ist, kann für eine exklusive Suite locker eine vierstellige Summe hinlegen. In vielen Hotels kann man für $15–25 ein Zusatzbett für eine dritte Person bekommen. Manche Städte (vor allem die mit hohen Besucherzahlen) haben auch noch eine extra hotel tax eingeführt, sodass bei der Hotelrechnung noch bis zu 15 % Steuer dazukommen.

Ganz anders sieht’s bei der Verpflegung aus – leckeres Essen bedeutet nicht automatisch ein Loch in der Reisekasse, und die Auswahl reicht vom einfachen (aber trotzdem guten) Hamburgerstand bis zum Nobelrestaurant mit Starkoch. Man kann durchaus schon mit $20 am Tag satt werden, aber realistischer sind rund $40.

Öffentliche Verkehrsmittel sind normalerweise nicht übertrieben teuer, und am besten fährt man mit Mehrtages- oder Wochenkarten, die in den meisten Städten für Busse, S- und U-Bahnen angeboten werden. Mit einem Mietwagen für ungefähr $150–225 pro Woche lässt sich das Land sehr viel einfacher bereisen – und bei mehreren Personen auch nicht teurer – als mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Zu beachten ist allerdings, dass Fahrer unter 25 Jahren häufig einen Zuschlag von $20 pro Tag zahlen müssen und größere Hotels ihre Gäste mit Autos fürs Parken häufig zur Kasse bitten – und das nicht zu knapp.

Die in diesem Reiseführer angegebenen Eintrittspreise gelten für Erwachsene. Nur wenn Kinder erheblich weniger bezahlen müssen, wird das extra erwähnt. Manchmal gilt für Kinder der halbe Preis, und unter sechs Jahren ist der Eintritt oft frei.

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