reading

1

»Der Mann auf dem Bildschirm hat nicht ganz Unrecht!« erklärte Cora Stajnfeld plötzlich. »Obwohl er sich die Sache zu leicht macht. Wir dürfen nicht warten, bis die Plage beendet ist und derweil die Hände in den Schoß legen.«

»Schlau gesagt«, kommentierte John Millory respektlos, »aber so weit waren wir mit unseren Erwägungen ebenfalls.«

Cora Stajnfeld ließ sich nicht beirren.

John und Petro ahnten plötzlich etwas.

Cora sah David Coleman an.

»Es ist Unsinn, die Insekten mit herkömmlichen Waffen zu bekämpfen. Damit machen wir sie nur noch aggressiver. Wir müssen sie dazu bringen, ihre natürlichen Feinde wieder zu erkennen. Dann werden sie von den Menschen ablassen - ja ablassen müssen, denn sie sind gezwungen, ihrer Natur zu folgen.«

»Das mit der Defensive ist tatsächlich nicht verkehrt«, überlegte Petro Galinksi laut, »nur muß man es ein wenig anders auslegen. Die Menschen sollen sich durchaus nicht auf eine andere Welt zurückziehen und den Insekten diese Welt hier überlassen.«

John Millory klatschte in die Hände, daß es knallte.

Sie achteten im Moment gar nicht darauf, daß der Gleiter zur Landung ansetzte. »Warum ist noch niemand auf die Idee gekommen, die mannigfaltigen technischen Mittel einzusetzen?«

Cora klopfte ihm auf die Schulter. »Ja, das ist der springende Punkt.«

David Coleman schaute verständnislos von einem zum anderen.

Cora belehrte ihn, denn der Polizist war weit davon entfernt zu begreifen.

Es mochte einfach daran liegen, daß er sich an die technischen Errungenschaften seiner Welt wie alle anderen auch gewöhnt hatte und sie im Grunde überhaupt nicht mehr richtig wahrnahm.

»Wir müssen davon ausgehen, daß die Insekten nicht wirklich über Nacht zu Verstand gekommen sind, und ihre Urinstinkte künstlich wecken. Überall gibt es Automaten und Bildprojektoren, die in der Lage sind, plastische Bilder zu erzeugen. Machen wir den Biestern etwas vor! Locken wir sie an wie Licht die Motten!«

David Coleman runzelte die Stirn. »Motten?« Die kannte er anscheinend nicht. Aber dann erhellte sich sein Gesicht.

Er wandte sich von ihnen ab und ging zum Piloten. Mit diesem wechselte er ein paar Worte.

Die Unterredung wurde heftig. Aber dann war der Mann halbwegs überzeugt.

Die ganze Sache erschien auf den ersten Blick gesehen geradezu lächerlich.

Aber oftmals war es das Simpelste, das den größten Erfolg versprach.

Der Pilot nahm eine Funkverbindung vor.

Der Gleiter war gelandet. Weit und breit war kein Insekt zu sehen. Aber das hatte wenig zu bedeuten. Jeden Augenblick konnten welche auftauchen.

Plötzlich sprachen die starken Außenlautsprecher an.

Der Pilot hatte sich durchgesetzt. Man war bereit, das Experiment zu wagen.

Künstlich erzeugtes Bienensummen ertönte. Es pflanzte sich über das Feld fort.

Direkt neben dem Landeplatz erhob sich ein mächtiges Gebäude. Es beherbergte die Verwaltung der Stadtpolizei. Deshalb waren sie hier gelandet.

»Ein Wahnsinn!« ächzte David Coleman, der zu den Gatespringern zurückkehrte. »Falls wir uns irren, geht es uns bald an den Kragen. Das künstliche Summen wird Bienen anlocken. Aber wie werden sie reagieren?«

»Weißt du inzwischen, wo sich die Hauptkampfpunkte in der Stadt befinden?« erkundigte sich Petro Galinksi.

»Ja, in Planquadrat Gamma operiert ein ganzer Schwarm von Riesenspinnen.«

Die Ortsbezeichnung sagte den Freunden wenig. Aber sie brauchten den Gleiter ja nicht zu fliegen.

Lange wurde ihre Geduld nicht auf die Probe gestellt.

Der Himmel verdunkelte sich!

Ein ganzer Pulk von Riesenbienen flog heran. Die irregeführten Tiere glaubten tatsächlich, das künstliche Summen stamme von Artgenossen.

Unterdessen war in den Bordcomputer das seltsamste Programm eingespeist worden, das es hier jemals gegeben hatte.

Die Polizeizentrale hatte sehr schnell reagiert, nachdem der Gleiterpilot sie einigermaßen überzeugt hatte - schnell und präzise. Es war soweit. Der Gleiter erhob sich.

Der Pilot schaltete auf die Programmautomatik.

Haargenau flog der Gleiter einen abgezirkelten Kurs.

Eine Sonderschau für die anfliegenden Bienen.

Diese scherten sich nicht daran, daß das Fluggefährt absolut nicht wie eine Artgenossin aussah. Man narrte sie mit einer Scheinprojektion, der Geräuschkulisse und den Flugfiguren.

Die Bienen hatten eine Sprache, und diese Sprache wurde von der Gleiterautomatik mittels eingespeistem Kurs gesprochen. Und dann flogen sie voraus. Ihr Ziel waren die Spinnen. Die fetten Riesendinger mit den haarigen Beinen würden sich wundern!

Das Ziel war erreicht.

Inmitten des Häusermeeres krabbelten sie herum: Riesenspinnen auf der Jagd nach Beute. Sie hatten sich nicht wirklich zu einer Herde zusammengetan. Das widersprach ihrem Instinkt. Das Zusammenrotten war eine Folge ihrer Vielzahl.

Andere Spinnen, die nicht auf die bewegliche Jagd ausgelegt waren, bauten zwischen Wohnsilos und Geschäftsgebäuden ihre Netze.

Darauf flog der Gleiter zunächst zu.

Die Bienen folgten treuherzig. Ganz dicht flog der Gleiter über das erste Netz hinweg.

Schon zappelten zwei Bienen in der Falle. Aber das war erst der Anfang und in seiner Wirkung nur der berühmte Tropfen auf den heißen Stein.

Der Gleiter flog ein paar Spinnen an.

Eine war gerade dabei, das Dach eines niedrigen Gebäudes anzuheben und im Innern nach Beute zu suchen. Eine Gruppe von Pruppern drängte sich in einem einzigen Raum zusammen.

Sie hatten Fenster und Türen verbarrikadiert und wähnten sich in Sicherheit.

Welch verhängnisvoller Irrtum!

Die Spinne ließ ihre Opfer noch in Todesangst weilen, bevor sie angriff.

Das Gebäudedach flog zur Seite. Für das Monster eine Kleinigkeit, die es gar nicht viel Anstrengung kostete.

Schon tasteten die haarigen Beine nach den Hausbewohnern.

In diesem Augenblick erfolgte vom Gleiter ein gezielter Schuß.

Der sonnenheiße Strahl war viel zu schwach, um die Spinne zu töten. Das war auch nicht die Absicht.

Das Biest wurde gestört. Es wandte sich dem Gegner zu, der es so peinigte.

Der Gleiter flog weiter und schoß nach weiteren Spinnen.

Einige Energiestrahlen griffen auch in die Reihen der Bienen und brachten einige zum Absturz.

Das Summen und Brummen aus den Lautsprechern wurde zorniger.

Der Gleiter vollführte einen Scheinangriff auf zwei Spinnen, die sich auf einer breiten Ausfallstraße begegneten. Dabei wurde ihre Aufmerksamkeit auf den Bienenschwarm gelenkt.

Eine der Spinnen sprang nach dem Gleiter, den sie ebenfalls für eine Biene hielt.

Zehn Meter segelte das kalbgroße Monstrum frei durch die Luft. Eine reife Leistung, die nur an Bord nicht die entsprechende Resonanz erzielte.

Bei aller Euphorie darüber, daß der Plan zu gelingen schien, mußten sie die Erfahrung machen, daß die Sache für sie nicht ganz ungefährlich war.

Die Spinne erreichte mit absoluter Treffsicherheit ihr Ziel. Sie fand draußen Halt und klammerte sich am Gleiter fest.

Gierig schnappte sie zu, aber an der harten Wandung biß sie sich im wahrsten Sinne des Wortes die Zähne aus.

Wütend versuchte sie es ein weiteres Mal.

Der Gleiter ging senkrecht in die Höhe und verlor dabei an Geschwindigkeit. Die ersten Ausläufer des Bienenschwarms überholten ihn. Ein paar der Insekten stürzten sich auf die aggressive Spinne und stachen zu.

Die Spinne ließ los und stürzte auf ein Hochhaus. Dabei wurde die dort installierte Parabolantenne zum Teil zerstört. Sie geriet ins Wanken und stürzte um.

Noch lebte die Spinne. Sie wurde nicht unter den Trümmern der Antenne begraben.

Voller Wut griff sie die Bienen an, tötete ein paar, ehe sie selber zum Opfer wurde.

Der Gleiter beschleunigte rasend schnell, verließ den Bienenschwarm wieder. Jetzt brauchte er nicht mehr den Leithammel zu spielen. Die Dinge entwickelten sich wunschgemäß.

Am Rande der Szene waren Polizeitrupps emsig damit beschäftigt, einen Großprojektor aufzubauen.

In der Zentrale hatte man mit Zufriedenheit den Verlauf des gewagten Experiments verfolgt. Und jetzt wollte man die Sache noch weiter anheizen.

Der Gleiter verharrte abwartend. Eben wurde der Projektor fertig.

Ein dreidimensionales Bild wurde aufgebaut. John Millory blickte fasziniert auf das Ding, das scheinbar aus dem Nichts erschien. Es stellte eine krabbelnde Ameise dar. Waren auch solche in der Stadt? Er schaute zum Himmel. Die Sonne neigte sich dem Horizont entgegen. Bald würde die Dunkelheit hereinbrechen. Das würde alles nur noch schlimmer machen. Zumindest stand es zu befürchten.

Ein neues Bild. Eine Spinne, die gerade dabei war, eine Biene zu töten, die ängstlich summte.

Von der Szene wurden Insekten angelockt.

Rasch räumten die Polizisten das Feld.

Ein Bildschirm im Innern des Gleiters flammte auf. Die Verbindung wurde von der Polizeizentrale aus hergestellt. Ein Uniformierter erschien.

»Großartig!« rief er enthusiastisch. »Damit haben wir endlich die Lösung! Warum ist nicht schon eher jemand auf die Idee gekommen? Hat man sie als zu simpel abgelehnt? Wer ist eigentlich dafür verantwortlich?«

»Der Teufel soll dich holen, wenn du uns mit ins Spiel bringst!« zischte Petro Galinksi David Coleman zu. »Meinetwegen kannst du die Lorbeeren für dich selber einheimsen!«

Coleman betrachtete ihn erstaunt. »Aber warum?«

»In diesen Tagen der Hatz auf alles, was wie ein Wissenschaftler riecht, wollen wir nicht unbedingt in den Blickpunkt der Öffentlichkeit treten!«

Natürlich hatten die Gatereisenden ganz andere Gründe, inkognito zu bleiben. Schließlich waren sie hier nur Gäste - ungebetene obendrein. Den Ehrgeiz, in die Annalen der hiesigen Geschichte einzugehen, besaßen sie überhaupt nicht.

Aber Petros Argument kam bei David Coleman gut an. Außerdem schien ihm die Tatsache zu gefallen, bald als Held des Tages gefeiert zu werden.

Er trat vor und salutierte vor dem Offizier, der ihn vom Bildschirm her beäugte.

»Wirklich großartig!« sagte der Mann, nachdem er Colemans Kurzbericht gehört hatte. »Um ehrlich zu sein: Ich hätte selber nicht gedacht, daß der Aktion Erfolg beschieden wäre. Das Geschehene gibt Ihnen allerdings recht. Bin nur froh, daß die Diensthabenden in der Zentrale der Idee in gebührender Aufgeschlossenheit gegenübergestanden haben.« Noch mehr Floskeln wurden ausgetauscht.

Für die Gatereisenden war nur wichtig zu erfahren, daß man inzwischen die Erfolgsmeldung über die ganze Welt verbreitete. Gegenrapports bewiesen sehr rasch den Erfindungsgeist der Planetarier. Man klügelte sehr raffinierte Verfahren aus, das Heer der Insekten irrezuführen.

Der Mensch, der sich hier Prupper nannte, begann wieder zu triumphieren. Groß angelegt leitete er den Krieg gegen die Riesenmonster ein.

Am Ende würde er der lachende Dritte sein.

Bilder wurden hereingespielt. Diesmal stammten sie nicht aus der polizeiinternen Leitung, sondern aus dem normalen Nachrichtenbereich.

In einer der Großstädte hatte man sogar Arbeitsroboter als Insekten verkleidet. Erst zaghaft und dann immer stärker meldeten sich Wissenschaftler zu Wort, die etwas von der Sache verstanden. Die Verhaltensmuster von Insekten wurden haargenau nachgestellt. Die Wirkung blieb nicht aus.

Wie irrsinnig stürzten sich die Riesenmonster aufeinander. Am Menschen als allzu leichte Beute verloren sie sofort ihr Interesse, nachdem ihr Kampfinstinkt einmal ausreichend geweckt und in die gewünschte Richtung gelenkt war.

Trotzdem war die Gefahr natürlich noch nicht ganz beseitigt. Es würde Tage in Anspruch nehmen, bis man darangehen konnte, die ersten Aufräumarbeiten zu starten, damit die Welt für die Menschheit wieder bewohnbar wurde. Außerdem mußten die letzten Insekten wieder mit konventionellen Mitteln beseitigt werden.

Cora und ihre Mitstreiter hofften, daß man aus den Vorkommnissen lernte und die nächsten Insektenzüchtungen, die unvermeidbar waren, sorgfältiger vorbereitete.

Aber das würde dann nicht mehr ihre Sorge sein. Sie hatten im Moment anderes zu tun.

2

Die Nacht war längst hereingebrochen, als sie zur Polizeizentrale zurückkehrten. Dort wurden sie bereits erwartet.

Irgendwie war durchgesickert, daß sie eigentlich Gefangene waren.

John Millory stöhnte laut und ausgiebig, als man sie festnahm.

Die Paralyser setzten sie nicht ein. Es wäre ihnen auch nicht gut bekommen.

Die allgemeinen Wirrnisse nahmen die Polizisten voll in Anspruch. Deshalb kümmerte man sich nicht weiter um die drei, nachdem man sie in eine Gemeinschaftszelle gesteckt hatte.

Die ganze Nacht verbrachten sie darin. Die Paralyser hatte man ihnen abgenommen.

Gegen Morgen schliefen sie endlich ein. Die vorangegangenen Erlebnisse forderten ihren Tribut.

Es war bereits Mittag, als sie endlich gestört wurden. Die drei erwachten.

Die gepanzerte Tür verschwand in der Wand. Ein Polizist trat ein. Seine Brust hing voller Orden. Es handelte sich um einen Offizier.

Erst beim zweiten Blick erkannten die drei Gatereisenden David Coleman. Aber das war nicht mehr der alte!

Man hatte ihn zum Superhelden erhoben!

»Euch verdanke ich das!« sagte er ernst. Es war seine Begrüßung. Mit langen Volksreden hielt er sich gar nicht auf.

»Bist du gekommen, um uns das zu sagen?« fragte Petro Galinksi.

Er nickte.

»Unter anderem. Wißt ihr, meine Beförderungschancen waren hier recht niedrig - bevor ihr kamt.«

»Danke für die Blumen!« sagte Petro Galinksi. »Aber was ist der eigentliche Grund deines Hierseins?«

David Coleman machte eine einladende Geste.

»Ihr könnt gehen! Ich habe eure seltsamen Waffen bereitgelegt. Nichts hält euch auf. Die haben andere Sorgen, als sich um drei Wissenschaftler zu kümmern, die hartnäckig ihre Herkunft leugnen. Und meine inzwischen erlangten Befugnisse reichen aus, euch die Flucht zu ermöglichen.«

»Hoffentlich hat das keine bösen Konsequenzen für dich.«

Coleman winkte ab. »Oben steht ein Gleiter. Ich fliege euch hin, wohin ihr wollt!«

Die Gatereisenden zögerten. Sie schauten sich an. Und da fiel ihnen etwas ein: Die Radiotimer! Sie schauten gleichzeitig darauf. Damit konnte man aktivierte Gates orten, gewiß, aber waren sie nicht mit einem aktivierten Gate angekommen, das sie anschließend nicht mehr hatte befördern wollen?

Sie schauten sich wieder gegenseitig an - und wußten gleichzeitig, daß man mit einem solchen Radiotimer gewiß nicht nur ein aktiviertes Gate orten konnte. Und wieso waren sie nicht gleich darauf gekommen? Wieso hatten sie nicht gleich versucht, mit den Radiotimern den Stationscomp dazu zu überreden, sie wieder auf den Weg zu schicken?

Sie brauchten darüber kein Wort zu verlieren, um die Antwort zu finden - alle drei: Der Vetustacomp mit seinem Hypnoprogramm!

»Wie sind immer noch seine Sklaven, obwohl er keinen direkten Einfluß auf uns und unser Handeln hat!« ächzte John.

»Der indirekte Einfluß genügt bereits«, knirschte Cora. »Schließlich hätten wir hier umkommen können.«

»Aber jetzt können wir wieder von hier verschwinden«, murrte Petro. »Aber nur, um die nächste Scheiße zu erleben, wie ich vermute.«

David Coleman schaute von einem zum anderen. Er hatte natürlich kein Wort verstanden von dem, was sie gesagt hatten, weil sie irdisches Esperanto gesprochen hatten - ganz instinktiv.

Und dann hatten sie nichts mehr gegen seinen Vorschlag einzuwenden.

Aber später wunderte sich David Coleman sehr, als sie zum Ameisenberg fliegen wollten. »Warum ausgerechnet zu diesem einsamen Ort?«

»Wir sind an dieser Stelle auf den Trupp von Tommy Gregg gestoßen, wie du dich erinnern kannst. Es ist unsere Absicht, auf die gleiche Weise zu verschwinden, wie wir aufgetaucht sind.«

David Coleman zuckte die Achseln.

»Über das Gate? - Wie ihr wollt!« Die Frage, die ihm wahrscheinlich auf der Zunge brannte, wie sie denn eigentlich ein Gate benutzen wollten, das für die Benutzung gesperrt war, unterdrückte er, weil er sich sowieso ausrechnete, keine befriedigende Antwort zu erhalten.

Dann kam der Abschied. Er war kurz und schmerzlos. Die drei bedauerten es unwillkürlich, daß sie diesen Mann niemals mehr sehen würden.

Sie schauten dem startenden Gleiter nach, bis er ihren Blicken entschwand.

Anschließend betraten sie den Ameisenberg und folgten der Richtung zum Gate, wie ihre Radiotimer sie anzeigten. Unterwegs vergaßen sie allerdings nicht, auf ihre Umgebung zu achten. Nicht, daß sie noch von irgendeiner Riesenameise überrascht wurden, die doch noch überlebt hatte.

Und dann erreichten sie ihr Ziel.

Der spannende Moment: Cora drückte an ihrem Radiotimer einen Kontakt - ganz instinktiv. Nein! korrigierte sie in Gedanken: Nicht instinktiv, sondern folgend dem Hypnoprogramm, das mir der Vetustacomp eingepflanzt hat!

Die Luke öffnete sich. Sie traten ein.

Der Computer hier reagierte zwar immer noch nicht darauf, wenn sie ihn ansprachen, aber das war eigentlich egal: Sie betraten das Gate und gaben den Impuls zur Aktivierung des FluoreszenzFeldes.

Hier bleiben konnten sie nicht länger. Sie hatten keine andere Wahl, als dem Programm zu folgen, das der Vetustacomp in sie gepflanzt hatte: Erforschen, was aus dem Gate-Imperium seit dem großen Krieg wurde - und versuchen, zur Berichterstattung wieder zurückzukehren.

Hatten sie Glück und kamen diesmal wieder auf Vetusta heraus? Oder waren sie auch noch weiterhin im Netz der Gates gefangen? Was erwartete sie da noch alles?

Vielleicht auch mal die Antwort auf die brennendste aller Fragen: Wie war es möglich, daß sich so weit von der Erde entfernt ein Imperium entwickelt hatte von Wesen, die genauso wie Menschen waren - sogar mit Teilen der Natur auf den Planeten, die fatal an die Natur auf der Erde erinnerten?

Gerade John Millory hatte in seiner Laufbahn als Kommandant eines Raumschiffes einige Planeten gesehen. Niemand wußte besser als er, daß so etwas ganz und gar unmöglich war. Aber sie erlebten es dennoch hier in der Praxis!

Sie hielten es zur Zeit für das größte Mysterium, das sich ein Mensch überhaupt vorstellen konnte... Dagegen verblaßte sogar ihre Angst vor der nahen Zukunft: Wo würden sie sein, wenn das FluoreszenzFeld aufgezuckt war?

»Identifiziert!« sagte eine unpersönliche Stimme.

Die drei schauten sich an. Nein, von ihnen war das niemand gewesen.

Sie schauten hinaus, soweit das engmaschige Gitternetz des Gaarson-Gates dies erlaubte.

Sie waren nicht mehr auf der Welt der Monster, obwohl es nur ein Merkmal gab, das darauf hinwies: Der Abstand zwischen der Gitterpyramide des Gates und der Panoramagalerie rundherum war hier größer als in ihrer Ausgangsstation.

Nein, es gab noch einen zusätzlichen Hinweis: Jene unpersönliche Stimme!

»Comp?« fragte Petro probehalber.

»Sie wünschen?«

Tatsächlich: Der Comp gab Antwort!

»Und was wäre, wenn du uns nicht identifiziert hättest?«

Auf diese bange Frage antwortete der Computer dieser Station in seiner unpersönlichen Art: »Es hätte den Alarm ausgelöst, und Sie wären am Verlassen des Gates gehindert worden. Notfalls hätte ich das Gate zerstört. Mit Verlaub: So sind meine Weisungen!«

»Aha, du hättest uns also getötet!« Petro nickte vor sich hin - mit einer Gleichmütigkeit, als hätte er soeben nur erfahren, daß das Wetter doch schlechter ausfiel als erhofft.

Cora schüttelte mißbilligend den Kopf. Und dann stellte sie ihrerseits eine Frage: »Wo befinden wir uns hier?«

Die Antwort ließ keine Sekunde auf sich warten: »Auf der Erde!«

Sie hielten für einen Augenblick unwillkürlich den Atem an. Bis ihnen klar wurde, was der Comp wirklich gesagt hatte: Er hatte den in der Pruppersprache üblichen Ausdruck für Erde benutzt. Jeder Planet wurde von ihnen so genannt. Unterschieden wurden sie anscheinend überhaupt nicht. Oder hatten sie nur noch nicht herausgefunden, wie die Unterscheidung stattfand?

Cora zögerte einen Augenblick. Dann wagte sie die nächste Frage: »Und woher kommen wir?«

»Von einer anderen Erde. Laut Koordinatensystem haben Sie einen Sprung von 120 Lichtjahren getätigt. - Wollen Sie nähere Einzelheiten über die Distanz wissen?«

»Wie zuverlässig ist das Koordinatensystem eigentlich?«

»Nicht mehr hundertprozentig, und ich erlaube mir den Hinweis, daß die Gates auf dieser Erde schon seit Jahren nicht mehr benutzt werden, und auch davor war die Benutzung so selten, daß das Koordinatensystem leider nicht auf den neuesten Stand gebracht werden konnte. Sie müssen sich also mit eher ungenauen Angaben begnügen.«

Die drei tauschten einen nachdenklichen Blick aus.

Cora machte weiter: »Und woher stammen wir ursprünglich?«

Es war ihnen klar, daß der Stationscomputer alle Daten dank ihrer Radiotimer erfuhr, die sie an den Handgelenken trugen und die ihnen der Stationscomputer von Vetusta mitgegeben hatte. Umso überraschender war die Antwort diesmal: »Ihr ursprüngliches Gaarsongate war ein Sieben-Meter-Gate, das offensichtlich nach der Übertragung abgeschaltet wurde, denn die erste Distanz betrug weniger als zwanzig Lichtjahre. Also hätten Sie eigentlich bei der zweiten Übertragung nicht hier auftauchen dürfen, sondern in Ihrem ursprünglichen Gaarsongate. Da dies nicht geschehen ist, schlußfolgere ich, daß jenes erste Gate nach der Übertragung abgeschaltet wurde. Die Gründe hierfür sind mir nicht bekannt, aber erlauben Sie mir die Frage: Kamen Sie absichtlich hierher oder wollten Sie nicht doch nur zurückkehren zu Ihrem ursprünglichen Gate?«

Cora schaute hilfesuchend zu den anderen, aber die konnten ihr auch nicht aus der Patsche helfen, in die sie sich selber gebracht hatte.

Sie wagte ein Experiment: »Muß diese Frage zwangsläufig beantwortet werden?«

»Nein, sie erfolgt auf freiwilliger Basis und dient lediglich statistischen Zwecken. Ihre Identifizierung ist zweifelsfrei abgeschlossen, und Sie wurden alle drei als berechtigt erkannt.«

So stumm der Computer der letzten Station war, so schwatzhaft war dieser hier, aber die Gatespringer konnten nicht behaupten, daß sie dagegen etwas einzuwenden gehabt hätten.

»Hier scheinen strenge Sicherheitsbestimmungen zu herrschen, sonst hättest Du nicht den Befehl, Unberechtigte am Verlassen des Gates zu hindern?«

»In der Tat! So ist zum Beispiel jeglicher Zutritt zur Station verwehrt - für Unberechtigte natürlich nur. Und Sie sind seit - erlauben Sie mir diesen ungenauen Begriff, zu dem ich leider gezwungen bin - sehr langer Zeit die ersten Prupper, die diese Berechtigung besitzen. Zum Abwehren von Unbefugten besitze ich ein ausgeklügeltes Waffen- und Überwachungssystem, aber ich darf leider darüber keine näheren Angaben machen. Mir wurden außerdem die Informationen zu den näheren Umständen, die zu diesen Beschlüssen führten, gänzlich verwehrt. Ich habe nur meine Befehle erhalten, die ich gehalten bin, rigoros zu befolgen.«

Eines war jedenfalls sicher: Der Computer ahnte noch nicht einmal etwas, daß ihr ursprüngliches Gaarsongate auf Vetusta stand! Also hatte der Stationscomputer von Vetusta dafür gesorgt, daß vorerst einmal die Koordinaten von Vetusta geheim blieben. Wohl aus Sicherheitsgründen, aber die drei sahen darin nicht unbedingt nur einen Vorteil: Wenn ihre Radiotimer nicht die Koordinaten von Vetusta herausrückten, konnten sie auch niemals wieder Vetusta erreichen!

Der Stationscomputer von Vetusta hatte sie per Hypnoschulung ausgebildet und losgeschickt, um zu erfahren, was inzwischen mit dem Gate-Imperium geworden war, zu dem er schon seit vielleicht tausend Jahren keinerlei Kontakt mehr hatte.

Allerdings leuchtete ihnen eines bisher ein: Der Stationscomputer des ehemaligen Gaarson-Gate-Bahnhofs von Vetusta hatte eigentlich ein reges Interesse an ihrer Rückkehr. Sonst wäre es doch eigentlich sinnlos gewesen, sie überhaupt auf den Weg zu schicken, um Informationen einzuholen, nicht wahr?

Es gab eine logische Erklärung dafür, die allen drei allmählich dämmerte: Der Stationscomputer hier war programmiert auf Gewalt, und das hatten die Radiotimer »bemerkt«, wie auch immer. Diese technischen Wunderwerke waren also in der Lage, bis zu einem gewissen Grad so etwas wie selbständig zu handeln!

Cora konzentrierte sich wieder auf den Stationscomputer: »Wir sind also berechtigt! Dann könnten wir also jederzeit wieder von hier verschwinden, ohne daß du uns aufhalten würdest. Nein, du würdest sogar unseren Wünschen entsprechen.«

»Und was ist mit deinen Auftraggebern?«

Also brauche ich keine Meldung über Ihr Erscheinen zu machen. Es sei denn, Sie wollen es so.«

Cora sagte: »Nein, vorerst nicht!«

»Dann öffne das Gate!«

»Können wir gefahrlos die Station verlassen?«

»Kannst du uns mehr zeigen als nur die Hänge ringsherum?«

Und sie waren berechtigt und befugt! Ein Hoch auf den findigen Stationscomputer auf Vetusta, der sozusagen in weiser Voraussicht die Radiotimer so programmiert hatte, daß sie in der Lage waren, diesen hochgezüchteten Wächter der Station erfolgreich auszutricksen. Wahrscheinlich hatten nicht einmal die Programmierer dieses Stationscomputer überhaupt jemals damit gerechnet, daß dies überhaupt jemandem gelingen könnte - außer ihnen selber natürlich. Denn wenn es überhaupt keine Berechtigten hätte geben können, wäre ansonsten das Gate einfach abgeschaltet gewesen.

Es gab auch kein einziges Gewächs in ihrer Nähe, das ihnen auch nur entfernt bekannt gewesen wäre.

Vor allem ihre Bewohner, die Prupper, die haargenau so waren wie Menschen auf der Erde - und trotz dieser völlig anderen Sprache sogar ähnlich klingende Namen besaßen...

GG-B 007: Sterbende Welt

Band 7 der Serie GAARSON-GATE - basierend auf der gleichnamigen Romanheft-Serie, Band 18 bis 20!

GG-B 007:

Impressum

1

2