Sie sind eine umfangreiche, mit über 150 Arten in Europa, Afrika und Asien verbreitete Familie der Echsen.
Die Eidechsen sind im Allgemeinen klein und flink.
Sie haben einen langen Schwanz und meist bewegliche Augenlider.
Der Kopf ist mit symmetrischen Schildern versehen. Die Rückenschuppen sind meist kleiner als die Bauchschuppen.
Die Zunge ist flach und zweizipflig.
Im Gegensatz zu den Geckos, Agamen, Leguanen und Glattechsen gibt es bei den Eidechsen keine Sonderbildungen, wie Haftzehen, Kämme und Kehlsäcke und auch keine Rückbildung der Gliedmaßen.
Die Eidechsen sind mit wenigen Ausnahmen sonnen- und ·trockenheitsliebende
Bodentiere.
Sie fressen hauptsächlich Insekten, daneben auch Würmer und Schnecken, und legen mit Ausnahme der Bergeidechse Eier.
Die Eidechsen bilden die einzige auch in Europa zahlreich vertretene Familie der Echsen.