Cover

Vorspann

Die Hauptpersonen des Romans

10.

11.

12.

13.

14.

15.

16.

Glossar

Impressum

PERRY RHODAN – die Serie

Nr. 2232

Wiedergeburt

Reginald Bull unter Druck – eine einzigartige Wesenheit findet zu sich selbst

Leo Lukas

Pabel-Moewig Verlag GmbH, Rastatt

Die Lage im Sternensektor Hayok ist im März 1332 NGZ brisant: Einerseits gelang es Reginald Bull dank des Riesenraumschiffs PRAETORIA zwar, eine militärische Wende herbeizuführen und mit den Arkoniden einen Friedensvertrag auszuhandeln, doch andererseits wissen alle Beteiligten, dass dieser Frieden brüchig ist.

Auf dem Planeten Hayok selbst gelang der LFT – eigentlich Perry Rhodans Sohn Kantiran – jüngst die Gefangennahme des weißäugigen Kriegsverbrechers und Mörders Shallowain. Viele Terraner und Arkoniden mussten ihr Leben lassen, bis Shallowain zur Strecke gebracht werden konnte. Nun hofft nicht nur Kantiran auf dessen harte Bestrafung.

Bis es so weit ist, muss auf Hayok jedoch noch viel Aufräumarbeit geleistet werden – und es kommt zur WIEDERGEBURT ...

Die Hauptpersonen des Romans

Reginald Bull – Der Liga-Verteidigungsminister lässt einen Prozess vorbereiten.

Kantiran – Der »Sternenbastard« zeigt sich von seiner unangenehmen Seite.

Mal Detair – Der Tierheiler begegnet einem Papagei.

Filana Karonadse – Die Positronikspezialistin verlässt sich auf einen exzentrischen Posbi.

Stentral und Oltran – Zwei Helden wider Willen lassen alle Hoffnung fahren.

1.

Gute Frage

Ein Lichtstrahl tanzt durch stockfinstere Nacht.

Immer nur für Augenblicke hält der kleine, schwache, gelbliche Fleck still. Er erfasst ein Stück Felswand, grauschwarz, porös; gleitet über unebenen Boden, lehmbraun und feucht schimmernd; dann die andere Wand hoch, bis diese in die Decke übergeht.

Und von der hängen ...

Tropfsteine! Wir befinden uns in einer Höhle!

Lange, spitze, schmutzig weiße Tropfsteine. Stalaktiten, so heißen sie, wenn sie von oben kommen. Wenn sie von unten hinaufwachsen, werden sie Stalagmiten genannt.

Das weiß ich noch.

Wir haben es in der Schule gelernt.

Glaube ich.

Tropfsteine sind eigentlich bloß Kalkablagerungen. Und Wörter, die bestehen aus Buchstaben. Aber mehrere Wörter ergeben, richtig zusammengestellt, einen Satz und viele Sätze ...

... eine Geschichte.

Ja, das weiß ich auch noch.

In der Schule haben sie uns Geschichten erzählt, viele. Doch ich kann mich leider an keine davon mehr erinnern.

Mein Kopf schmerzt. Vielleicht habe ich ihn mir an einem der Stalaktiten angeschlagen. Das könnte gut möglich sein, denn ich sehe fast nichts; stolpere nur, müde und matt, hinter dem zitternden Lichtstrahl her.

Mich fröstelt. Bis auf die Haut bin ich durchnässt. Meine Kleidung klebt am Körper.

Ich trage dünne Sommersachen und an den Füßen Sandalen. Das weiß ich noch.

Plötzlich bekomme ich entsetzliche Angst, wir könnten nie mehr aus diesem Höhlenlabyrinth hinausfinden, müssten hier drin herumirren, bis wir sterben. Auf Rettung ist nicht zu hoffen, denn wir haben niemandem gesagt, wohin wir gehen und was wir vorhaben.

Wie dumm, wie furchtbar dumm!

Wir können auch keinen Kontakt zur Außenwelt aufnehmen.

Nicht, dass wir dies nicht versucht hätten. Wir haben uns heiser geschrien, zu funken probiert, bis die Batterien unserer Minikoms den Geist aufgaben. Sogar eine kleine Lawine haben wir ausgelöst, als wir eine in einen Stein gravierte Botschaft durch einen Felsspalt nach draußen zwängen wollten.

Aber es hat alles nichts genützt. Ich würde jetzt gerne stehen bleiben, um mir die Tränen aus den Augen zu wischen. Doch ich wage es nicht. Ich selbst trage keine Taschenlampe bei mir. Daher darf ich meine Freundin auf gar keinen Fall verlieren.

Sonst bin ich ganz allein in der Finsternis, in der ewigen, pechschwarzen Nacht.

Meine Freundin heißt Yolindi. Sie ist neun Jahre alt und kräftig.

Die Schatzsuche war ihre Idee. Unsere Betreuer meinen, Yolindi verfüge über außergewöhnlich viel Fantasie und Begeisterungsfähigkeit. Und auf irgendeiner unaussprechlichen Skala erzielt sie die höchsten Werte von uns allen.

Yolindi, die vor mir her läuft, immer tiefer in die kalte Dunkelheit, mag am liebsten Heidelbeer-Eiskrem, und sie besitzt einen Robo-Kater namens Igor Strawanzky.

Das alles weiß ich noch ganz genau.

Nur eines weiß ich nicht:

Wer bin ich?

2.

Eine Raupe aus Stahl

Selten hatte Mal Detair seinen Freund Kantiran so aufgebracht erlebt.

»Was denkt er sich dabei?«, rief der junge Halbarkonide. »Was, bei den Sternengöttern, denkt sich dieser Bull bloß dabei?«

»Du wiederholst dich, Kant. Ich habe dir schon mehrfach gesagt, dass ich nicht in den Kopf des Liga-Verteidigungsministers hineinschauen kann. Das vermag einzig und allein Gucky, aber der wird sich hüten.«

»Weil sie alle unter einer Decke stecken, diese Aktivatorträger! Und uns Normalsterbliche speisen sie mit ein paar Floskeln ab.«

Wütend trat Kantiran nach einem Schemel aus Kunststoff, der daraufhin quer durch die Kabine flog.

»Nun beruhige dich endlich, Kant. Mit derlei Zornausbrüchen bewirkst du gar nichts. Ich gebe dir ohnehin Recht.«

Auch Mal hatte zuerst verblüfft und dann verärgert reagiert, als er die Neuigkeit erfahren hatte.

Cel'Athor Shallowain, genannt der Hund, war lapidar an Bord verbreitet worden, wurde kürzlich nach Vhalaum verlegt, wo ihm demnächst der Prozess gemacht werden soll. Er wird in einem eigens für diesen Zweck eingerichteten neuen Hochsicherheitsgefängnis von terranischen Spezialeinheiten bewacht.

Mal Detair hatte sich nur bestürzt an den Kopf gegriffen. Aber Kantiran war regelrecht explodiert.

»Terranische Spezialeinheiten? Pah! Was von denen zu halten ist, hat der Fall Sonderbon ja wohl mehr als deutlich vor Augen geführt!«

Auch jenes angeblich neue Hochsicherheitsgefängnis hatte sich bei peniblerem Nachfragen als alles andere denn taufrisches Bauwerk entpuppt, das vor langer Zeit als Sitz der Terranischen Botschaft gedient hatte.

Da das zuletzt benutzte Botschaftsgebäude nach Kriegsausbruch im Sektor Hayok erstürmt und dabei fast völlig zerstört worden war, verlagerten die Terraner gerade den offiziellen Teil ihrer Aktivitäten in den leer stehenden, achtzig Stockwerke hohen Kasten.

Das allein wäre Kantiran und Mal herzlich egal gewesen. Doch dass auch Shallowain der Hund in die Alte Botschaft umquartiert worden war, ließ die beiden Freunde ganz und gar nicht kalt. Insbesondere Kant hätte seinen Erzfeind hundertmal lieber weiterhin im Inneren von PRAETORIA gewusst. Schließlich hatte er sich mit ihm einen Kampf auf Leben und Tod geliefert. Kantiran, niemandem sonst, war die Verhaftung Shallowains zu verdanken.

»Ich verstehe es einfach nicht«, stieß Perry Rhodans und Ascari da Vivos Sohn hervor. »Hier oben im Orbit wäre Shallowain ungleich sicherer verwahrt als da unten in Vhalaum. Was denkt sich Reginald Bull dabei? Denkt er denn überhaupt?«

»Kant, bitte. Das hatten wir schon.«

»Ich würde ihn liebend gern selbst fragen, aber er empfängt mich ja nicht.« Der Sternenbastard hieb mit der Faust gegen die Wand, dann wirbelte er zu Mal herum.

»Mir reicht's«, sagte er bedrohlich leise. »So lasse ich nicht mit mir umspringen. Komm, Mal. Wir brechen auf.«

»Und wohin, wenn ich fragen darf?«

»Nach Vhalaum. Ich traue den TLD-Leuten nicht, schon gar nicht nach alldem, was dieser Corg Sonderbon angerichtet hat. Nein, wir werden uns höchstpersönlich, mit eigenen Augen, ein Bild davon machen, ob die Sicherheitsvorkehrungen auch wirklich ausreichend sind. Und zwar jetzt auf der Stelle!«

Mal Detair kratzte sich am Ohrläppchen. »Bist du sicher, dass das klug ist? Und sind wir überhaupt dazu befugt?«

Aber Kantiran war schon an der Tür. »Wer«, rief er über die Schulter zurück, »sollte uns daran hindern?«

Keiner der anderen Passagiere im Shuttle-Beiboot, das Besatzungsmitglieder von PRAETORIA auf Freischicht nach Vhalaum brachte, richtete ein Wort an sie. Doch ihre Blicke und ihre Körpersprache zeigten Kantiran, dass sie ihn erkannt hatten und ihm Respekt, ja sogar eine gewisse Hochachtung entgegenbrachten.

Zu behaupten, er genösse dies nicht, wäre eine Lüge gewesen. Nach außen hin gab er sich freilich kühl, beherrscht und distanziert. In seinem Herzen sah es anders aus. Kantiran fühlte sich zwiegespalten. Einerseits erfüllte ihn immer noch großer Stolz wegen seines Triumphs über Shallowain. Er hatte geschafft, was er noch vor wenigen Monaten für absolut unmöglich gehalten hätte: den Hund zu besiegen, den gefürchtetsten aller Kralasenen, seinen eigenen Lehrmeister!

Andererseits hatte er auf persönliche Rache verzichtet, hatte den Mörder seiner über alles geliebten Thereme am Leben gelassen. Aus freiem Willen hatte sich Kantiran gegen den arkonidischen und für den terranischen Weg entschieden.

Doch es ging ihm gar nicht gut damit. Er war keineswegs hundertprozentig davon überzeugt, die richtige Wahl getroffen zu haben.

Wie hatte Gucky ihn provokativ genannt? »Armes, zwischen zwei Reichen hin und her gerissenes Würstchen.«

Der Ilt wusste, worüber er sprach. Kantiran war von Arkon weggegangen, aber er war geistig noch lange nicht auf Terra angekommen.

Er war sich nicht einmal im Klaren, ob er das überhaupt wollte ...

Das Beiboot setzte sie auf einem der zahlreichen Behelfsraumhäfen ab. Von hier verteilten Gleiter die Teams an ihre jeweiligen Einsatzorte. Nach wie vor verzichtete man auf Transmitter als Personentransportmittel. Die Wahrscheinlichkeit einer Fehlfunktion lag mit fünfzig Prozent viel zu hoch.

In nächster Zeit flog keiner der Gleiter die Alte Botschaft an. Daher ließen Kant und Mal sich zum unweit davon gelegenen SPEICHER bringen.

Das Parkgelände rings um den Sitz der »Gesellschaft zur Wahrung des Arkonidischen Kulturguts« sowie der Trichterbau selbst waren von den Kämpfen um die terranische Geheimdienstzentrale schwer in Mitleidenschaft gezogen worden. Die von Gartenarchitekten angelegten Wäldchen und die ehemals buchstäblich mit der Nagelschere gepflegten Rasenflächen glichen immer noch einer Kraterlandschaft. Am Fuß des Gebäudes klaffte ein gewaltiges, tief ins Planeteninnere reichendes Loch.

Hinter den beiden Ingenieuren, die mit ihnen zusammen ausgestiegen waren, stapften die Freunde über Schutthalden und Trümmerfelder bis zum Rand des großen Kraters. Hier trafen sie auf eine Gruppe von Personen, die mit der Koordination der Aufräumarbeiten befasst waren. Unter ihnen befand sich Gran Dornbeer, der die Rolle eines Hausmeisters der »Gesellschaft« bekleidet hatte.

Kantiran grüßte ihn, dann fragte er: »Könnten wir mit Dario da Eshmale sprechen?«

»Bedaure, nein«, antwortete der Plophoser. »Keine Ahnung, wo er sich aufhält. Bully hat ihn vor einigen Tagen beurlaubt, danach ist Dario auf Tauchstation gegangen.«

»Verstehe.«

Mit der Enttarnung des SPEICHERS war auch da Eshmales Doppelleben aufgeflogen. Seinen Status als König der arkonidischen Feinschmecker würde der Tai-Laktrote also in Zukunft wohl verlieren.

Noch ein Entwurzelter mehr ...

»Weißt du, ob demnächst ein Transport zur Alten Botschaft abgeht?«, fragte Mal Detair.

»In wenigen Minuten. Filana zieht mit den wichtigsten Komponenten der Biopositronik um.«

Kantiran verkniff sich einen Seufzer. Ausgerechnet die dralle Rothaarige, die er so überhaupt nicht leiden konnte!

»Wäre es möglich, dass wir mitfliegen?«

»Hm. Platz für zwei weitere Personen sollte schon sein. Aber am besten fragt ihr Filana selbst. Da kommt sie gerade.« Der Plophoser deutete hinab in den Krater.

Ein übergroßes, archaisch anmutendes Raupenfahrzeug zog sich an dicken, oben verankerten Terkonit-Trossen die Steilwand empor. Auf der Ladefläche waren Container gestapelt, mit Schaumstoff gepolstert und mit breiten Plastbändern festgezurrt.

»Selbstverständlich verfügt das Ding auch über Prallfelder, Antigravs und Traktorstrahler«, erklärte Dornbeer. »Doch KHASURNS Hauptbestandteile sind zu wertvoll, als dass sich Filana bloß darauf verlassen würde. Braves Mädchen!«

Es blieb offen, ob er damit die Positronikspezialistin oder die stählerne Raupe meinte, die sich, quälend langsam, höher und höher kämpfte.

Ungeduldig wartete Kantiran, bis das seltsame Gefährt endlich den Kraterrand erklommen hatte und Filana Karonadse aus dem Führerstand geklettert war.

Mal trug ihre Bitte vor.

»Hm. Ich kann euch gern mitnehmen«, sagte die Rothaarige mit gerunzelter Stirn. »Aber ob sie euch hineinlassen, steht in einer ganz anderen Datei. Habt ihr denn einen Auftrag und eine entsprechende Legitimation?«

»Darüber bin ich dir keine Rechenschaft schuldig«, versetzte Kant, etwas schroffer, als er beabsichtigt hatte. »Bring uns hin, den Rest erledigen wir selber.«

Filana verzog den Mund und kniff die Augen zusammen. »Dein Glück, dass ich zu ausgepowert bin, um mich über deinen Tonfall aufzuregen, Rotzlöffel. Also von mir aus. Los, steigt ein!«

Im ebenen Gelände kam der Raupenschlepper etwas rascher voran als bergauf. Dennoch benötigten sie für die lächerlich geringe Entfernung fast eine halbe Stunde.

Kantirans und Filanas gegenseitige Abneigung schlug sich darin nieder, dass sie einander während der ganzen Fahrt inbrünstig anschwiegen. Entsprechend gedrückt war die Stimmung in der engen Steuerkabine.

Nur der Pilot kommentierte ab und zu mit unverständlichem Gemurmel, was sich im Zentrum von Hayoks Hauptstadt abspielte.

Mal Detair hätte nicht zu sagen vermocht, ob man es den Straßen von Vhalaum anmerkte, dass sie nunmehr wieder unter terranischer Oberhoheit standen. Der Neuaufbau der einstigen Boomtown schritt weiter voran; flirrende Geschäftigkeit lag über der Megacity. Aber das war auch schon so gewesen, bevor Reginald Bull mit dem Raumgiganten PRAETORIA die Macht im Hayok-System an sich gerissen hatte.

In Etymba, dem überwiegend von Nicht-Arkoniden bewohnten Viertel, mochte es anders aussehen. Angeblich fanden dort, seit die Repressionen der kristallimperialen Soldaten aufgehört hatten, immer wieder aufs Neue Straßenfeste statt.

Mal hätte sich lieber dort herumgetrieben, sich unters feiernde Volk gemischt, vielleicht nebenbei die eine oder andere Damenbekanntschaft gemacht. In solchen Umbruchzeiten saßen die Zügel der Moral gewöhnlich lockerer.

Gegen eine kleine Liebelei, vielleicht auch mehr, hätte der Fuertone nichts einzuwenden gehabt. Und da er mehr Ähnlichkeit mit einem Springer als mit einem Arkoniden besaß, hätte er sich in Etymba durchaus keine so schlechten Chancen ausgerechnet.

Na ja. Aber er konnte Kantiran unmöglich allein lassen, schon gar nicht in dieser Verfassung. Der Junge vibrierte gleichermaßen vor Tatendrang wie vor Wut über Bulls schwer nachvollziehbare Politik.

Möglicherweise ist das ja das Stichwort, überlegte Mal: Politik.

Konnte es sein, dass der Liga-Verteidigungsminister einen Schauprozess plante? Und dass er den Angeklagten zu diesem Zweck sozusagen in die Auslage stellen wollte?

Dass man den mutmaßlichen Kriegsverbrecher Shallowain nicht stillschweigend verschwinden lässt – wie es die Admiralin und Mascantin da Vivo in einem ähnlich gelagerten Fall sicherlich ohne viel Federlesens tun würde –, sondern ihm am Ort seiner Missetaten den Prozess macht?

Der Gedanke hatte etwas für sich. In aller Öffentlichkeit zu demonstrieren, wie fair, unbestechlich und in hohem Maße transparent ihr Rechtssystem war – das passte zu den manchmal geradezu zwanghaft idealistischen Terranern.

Mal wurde jäh aus seinen Grübeleien gerissen, als das Raupenfahrzeug abrupt bremste und sich gleich darauf in eine scharfe Kurve legte. Er verlor das Gleichgewicht, kippte zur Seite und fiel halb auf die neben ihm sitzende Filana.

»Ich bitte vielmals um Entschuldigung«, stammelte er, während er sich aus ihrer wogenden Oberweite befreite. »Ich wollte wirklich nicht ...«

»Das sagen sie alle«, erwiderte die üppige Rothaarige trocken. Ihre hellen Augen blitzten eher belustigt als empört. »Übrigens, wir sind so gut wie da.«

Der Pilot fluchte lautstark, bedachte den kleinen Zweisitzer, der ihn zu einem plötzlichen Ausweichmanöver gezwungen hatte, mit Schimpfworten der derbsten Sorte, dann lenkte er sein Fahrzeug in eine Lücke zwischen zwei Häuserzeilen.

Dahinter befand sich die Einfahrtsrampe zu einem Tunnel, in den sie gerade noch hineinpassten. Das Motorengeräusch des Transporters hallte ohrenbetäubend von den gefliesten, mit Parolen beschmierten Wänden wider.

Als sie nach wenigen Sekunden zurück an die Oberfläche gelangten, schien es Mal Detair, als wären sie auf einem anderen Planeten gelandet.

3.

Der Basilisk

Das Licht wird immer schwächer, und auch ich kann mich kaum mehr auf den Beinen halten.

Unvermittelt stößt Yolindi einen gellenden Schrei aus. Dann ist sie weg und ihre Taschenlampe mit ihr.

Ich erstarre in der undurchdringlichen Finsternis. Stehe stocksteif. Wie gelähmt, als hätte mich ein Schwall flüssiger Luft schockgefroren. Yolindis Schrei wird zu einem erstickten Röcheln, das schließlich ganz verebbt.

Eine Zeit lang höre ich noch schleifende, sich entfernende Geräusche. Dann ist alles still.

Still.

Und dunkel.

Und still.

Ich zucke zusammen wie unter einem Stromstoß, als irgendwo neben mir – links, rechts, vorne oder hinten, keine Ahnung – ein Tropfen fällt.

Plitsch.

Und, eine Ewigkeit später, ein zweiter.

Plitsch.