Cover
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
Vorwort
1.
2.
3.
Zwischenbemerkung
4.
5.
6.
7.
8.
Glossar
Impressum
PERRY RHODAN – die Serie
Nr. 2296
In der Hölle von Whocain
Einsatz auf der Welt der Kyberneten – Atlan geht auf höchstes Risiko
Leo Lukas
Pabel-Moewig Verlag GmbH, Rastatt
Die Bewohner der Erde leben unter der Herrschaft des angeblichen Gottes Gon-O, der aus der Verbindung eines wahnsinnigen Nocturnenstocks mit einem unsterblichen Kunstgeschöpf entstanden ist. In einer Verzweiflungstat opfern Myles Kantor und sein Wissenschaftler-Team ihr Leben, um den drohenden Untergang des gesamten Solsystems aufzuhalten.
In der Zwischenzeit operiert im Sternenozean von Jamondi erfolgreich die »Allianz der Moral« unter der Stellaren Majestät Zephyda. Doch auch die Verbündeten müssen letztlich unterliegen, wenn Gon-Os Plan gelingt.
Die letzte Hoffnung der Alliierten ist deshalb, jene geheimnisvolle Waffe zu finden, vor der sogar der verräterische Schutzherr Tagg Kharzani scheinbar jahrtausendelang Angst hatte. Doch wer besitzt die Waffe oder Informationen darüber? Vielleicht die Kybb selbst?
Atlan und seine Helfer vermuten des Rätsels Lösung IN DER HÖLLE VON WHOCAIN ...
Atlan – Der Arkonide entsendet ein ungewöhnliches Team in eine ungewöhnliche Aktion.
Hajmo Siderip – Der junge Xenopsychologe erlebt seine Feuertaufe.
Filana Karonadse – Die Positronikerin riskiert buchstäblich Kopf und Kragen.
Gorm Goya und Jallon Hypt – Die Elite-Raumsoldaten begeben sich auf gefährliches Terrain.
Iant Letoxx – Der Kybb-Trake wittert eine Chance – und nutzt sie.
»Alles ist, wie es war, nur passt es mit mir nicht mehr zusammen. Als trüge ich eine Brille, die alles einen halben Zentimeter nach links oder rechts verschiebt. Ich kann nichts mehr begreifen, der Tritt fasst die Stufe nicht mehr. Oder als seien die Oberflächen der Dinge leicht gebogen, als würde nichts mehr Halt finden, was ich hinstellen möchte. Welt und ich passen nicht mehr ...«
Jan Philipp Reemtsma, Aufzeichnungen über die Gefangenschaft
Vorwort
Sieger sehen anders aus
Perry, hier ist mein Bericht von den dramatischen Begebenheiten im Tan-Jamondi-System zwischen dem 19. und dem 26. Mai 1333 NGZ.
Unter uns: Dies ist eine sehr merkwürdige, ja mysteriöse Geschichte. Geschrieben von vier – oder, falls meine Vermutungen stimmen, fünf – Personen, wie sie gegensätzlicher kaum vorstellbar sind.
Deren Begegnung – besser: ihr Zusammenprall – kann durchaus als fatal bezeichnet werden. Mit gravierenden Auswirkungen auf das Schicksal Terras und des Solsystems ...
Doch der Reihe nach.
Am 19. Mai verlegte Zephyda offiziell ihr Hauptquartier von Tom Karthay zum Planeten Tan-Jamondi II. Damit wurde auch symbolisch der Machtwechsel vollzogen. Jahrtausende der Kybb-Herrschaft gehörten endgültig der Vergangenheit an.
Glaubten wir.
Die Stellare Majestät gab bekannt, künftig von den Gebäuden aus zu regieren, die rings um den Dom Rogan liegen. Mittlerweile hat sich dort eine kleine Stadt gebildet, in der gut zehntausend Motana leben.
Dem Anlass entsprechend, feierten wir ein großes Fest. Zephyda und ich versuchten nach Kräften, für kurze Zeit alle Sorgen beiseite zu schieben; doch es gelang uns schlecht.
Unser Verhältnis hat sich gewandelt.
Du, mein Freund, hattest es seit langem prophezeit: Nach der Kapitulation der Kybb sind wir nicht länger Kampfgefährten – sondern »nur noch« Liebende.
Wenn man mit dem Rücken zur Wand steht, Seite an Seite einem absolut übermächtigen Feind trotzt, wird ganz automatisch das Gemeinsame betont. Ist der Gegner jedoch überwunden, so tritt das Trennende wieder mindestens ebenso stark in den Vordergrund.
Die bunt gemischte Menge jubelte uns zu. Motana, Terraner und Shoziden ließen uns als »Traumpaar« hochleben.
Pflichtbewusst lächelten wir um die Wette. Nach den Anstrengungen der letzten Monate hatten alle unsere Mitstreiter einige Stunden des Hochgefühls und der Heiterkeit verdient.
Die musikalischen und sonstigen künstlerischen Darbietungen wurden selbstverständlich auch an Bord der Raumschiffe übertragen, die das Tan-Jamondi-System sicherten. Vor Ort mitfeiern konnte nur ein kleiner Teil unserer Leute; die überwiegende Mehrheit versah ihren Dienst, in voller Mannschaftsstärke und ständiger Alarmbereitschaft.
Bisher hatte es keinerlei Attacken von Seiten der Kybb gegeben. Doch niemand vermochte zu sagen, wie lange das so bleiben würde.
In unseren Ansprachen gedachten wir ein weiteres Mal aller Gefallenen und lobten Mut und Einsatzbereitschaft der alliierten Truppen. Generell bemühten wir uns, Optimismus und Zukunftsglauben zu verbreiten, mehr noch: zu repräsentieren, desgleichen in den anschließenden, unzähligen ansonsten sinnlosen Smalltalks.
Ich bin bekanntlich kein Freund solcher gesellschaftlicher Anlässe. Doch machte ich gute Miene zum ebenso lästigen wie unerlässlichen Ritual.
Gerade in den Wochen nach einem Sieg, wenn Routine und scheinbare Tatenlosigkeit den Ton angeben, schleichen sich nur zu leicht Melancholie, posttriumphale Depression und in deren Folge ein gefährlicher Schlendrian ein.
Dem gegenzusteuern obliegt den Führungspersönlichkeiten. Das weißt du ebenso gut wie ich – und auch, dass mir die Rolle des Vorkämpfers oder Feldherrn weit mehr behagt.
Zephyda hingegen erfüllte, so schien es, ihre Funktion als Identifikationsfigur mit Freuden. Sie glühte vor Begeisterung und Zuversicht. Wo sie hinkam, wärmte sich die gesamte Umgebung an ihrem Charisma.
Eine wahre Majestät, stichelte mein Extrasinn. Während du als Stellarer Prinzgemahl nicht unbedingt die Idealbesetzung darstellst ...
Endlich zogen wir uns in Zephydas neue Privatgemächer zurück. Sie war, ungeachtet der fortgeschrittenen Stunde, immer noch aufgedreht, ungebrochen energiegeladen. Als sie sich in meine Arme warf, emanierte ihr jugendlicher Körper eine solche Hitze, dass ich mich umso ausgebrannter fühlte, trotz meines Aktivatorchips.
Dennoch wäre mir nicht im Traum eingefallen, sie abzuweisen. Wir liebten uns schließlich; und wir hatten uns keineswegs leichtfertig aufeinander eingelassen, sondern erst nach einigem Hin und Her.
»Atlan?«, flüsterte sie später, ihren Kopf auf meiner Brust.
»Ja?«
»Wie lange noch?«
Sie brauchte nicht näher auszuführen, was sie meinte. Von nun an fiel ein Schatten auf unsere Beziehung.
Zephyda war die junge Herrscherin der Motana im Sternenozean von Jamondi – ich ein uralter, biologisch unsterblicher, im Grunde heimatloser kosmopolitischer Vagabund.
Der Zeitpunkt war absehbar, an dem das Schicksal uns auseinander reißen würde.
»Ich weiß es nicht«, antwortete ich wahrheitsgemäß. »Man sagt, die Liebe könne alle Grenzen überwinden.«
»Auch diese?«
Ich schwieg. Sie hätte die Trauer, die mich plötzlich überwältigte, in meiner Stimme gehört.
Stattdessen streichelte ich ihr Haar, die so delikat geschwungene Halsbeuge und den seidigen, von feinen Schweißtröpfchen bedeckten Rücken. All meine Zuneigung legte ich in die Fingerkuppen, all meine Hoffnung ...
Wider besseres Wissen und die Erfahrung von Jahrzehntausenden. Und obwohl dir die Zeit unter den Nägeln brennt.
Ach, halt doch die Klappe!
»Du musst nicht in diesem Bett übernachten«, sagte sie nüchtern, ohne Bitternis. »Ich spüre die Unruhe in dir. Dein Herz mag hier bei mir sein; dein Kopf aber weilt im Solsystem. Es zieht dich auf dein Schiff. Geh, ich werde dir nicht böse sein.«
Und ich ging, bedrückt und entlastet zugleich.
In diesem Augenblick liebte ich Zephyda mehr denn je. Trotzdem verließ ich sie.
Unsichtbar, unhörbar entstand ein haarfeiner Riss: eine scharfe, schmerzhaft heiße Linie, entlang der viel zu bald zerbrechen würde, was viel zu kurz und viel zu schön gewesen war.
*
An Schlaf war nicht zu denken. Ich lenkte mich mit Arbeit ab.
Das kennst du gut, nicht wahr, Perry?
Seit der Umgruppierung unserer Streitkräfte diente mir die LEIF ERIKSSON als Flaggschiff und Hauptquartier. Der von Hayok abkommandierte ENTDECKER stand ziemlich genau in der Mitte zwischen dem zweiten und dem dritten Planeten des Systems. Ein VESTA-Kreuzer, der von zwei weiteren Hundert-Meter-Beibooten eskortiert wurde, brachte mich hin. Standardprozedur; wir flogen grundsätzlich nicht allein oder in kleineren Einheiten.
In der Hauptzentrale angekommen, grüßte ich die Nachtschicht und verschaffte mir einen raschen Überblick. Alles ruhig, alles unter Kontrolle.
Scheinbar.
250 ENTDECKER Typ II und 5000 LFT-BOXEN waren, strategisch verteilt, im System Tan-Jamondi stationiert. Das Gros der terranischen Flotte, die am Sturz der Kybb mitgewirkt hatte, war zur Wega verlegt worden, nachdem Entsatz von Hayok und Brocken-44 eingetroffen war.
Die Motana stellten 5500 Schlachtschiffe. Die restlichen 2500 Raumer der Todbringer-Flotte waren zwar komplett geborgen worden, jedoch noch unbemannt beziehungsweise nicht mit funktionstüchtigen Vernetzern ausgestattet. Hinzu kamen die Bionischen Kreuzer inklusive Zephydas SCHWERT.
Genug, um die Kyberneten nicht auf dumm-heroische Gedanken kommen zu lassen. Zumal sie über so gut wie keine flugfähigen Schlacht-Traponder oder Cranar-Würfel mehr verfügten. Ihre Sektor-Wächter waren von PRAETORIA und den LFT-BOXEN ausgeschaltet worden, ihre Werften, die Forts im Orbit sowie die Hälfte der SPURHÖFE zerstört.
Zum Glück für uns hatten die hundert gewaltigen, aber gerade wegen ihrer Größe nicht einsatzklaren Trakischen Verheerer keine Rolle gespielt. Nachdem die LFT-Flotte sämtliche 298 Trägerschiffe der gefürchteten Kyber-Neutros restlos vernichtet und die gegnerische Streitmacht somit ihres Schutzes gegen die Motana-Raumer entblößt hatte, war die Schlacht um Jamondi entschieden gewesen.
Die Planeten und die restlichen SPURHÖFE hatten sich bald darauf ergeben. Zu meiner großen Erleichterung hatte Zephyda der Verlockung widerstanden, die Totalvernichtung sämtlicher verbliebener Feind-Bastionen zu befehlen.
Dabei besaßen die Motana reichlich Motive für Rachegelüste – waren sie doch über so viele Generationen von den Kybb-Völkern brutal unterdrückt und ausgebeutet worden.
In meinen Augen zählte dieser Sieg Zephydas über sich selbst langfristig mindestens gleich viel wie der über die verhassten Peiniger.
Oh ja. Alles schön, gut und moralisch korrekt, ätzte mein Extrasinn, »arkonidisch«-pragmatischer als ich selbst: Zum Preis dafür dürft ihr jetzt Milliarden kriegerischer, buchstäblich bis an die Zähne bewaffneter, auch sonst nach wie vor über beträchtliche Ressourcen gebietender Individuen im Zaum halten. Falls ihr das überhaupt zustande bringt.
Salz in eine offene Wunde. Die Oberflächen der dicht besiedelten Planeten und große Teile des Inneren der acht noch intakten, riesigen SPURHÖFE entzogen sich de facto unserem Zugriff.
Woher sollte das Personal kommen, um eine vor Leben berstende Welt wie Tan-Eis zu überwachen?
Die Motana fielen diesbezüglich sowieso aus. In den Trakenstädten waren sie schlichtweg nicht zu gebrauchen. Hochtechnologie stellte, ausgenommen die Bedienung ihrer bionischen Schiffe, für sie immer noch Neuland dar.
Selbst deine für ihr Improvisationstalent berüchtigten Terraner taten sich mit der Kybb-Technik schwer. Zu fremdartig, stöhnten jeden Tag aufs Neue die Experten der LFT-Flotte, egal ob Humanoide, Swoons oder Posbis. Allein der mangelnde Trakensinn bildete ein kaum zu überwindendes Hindernis.
Ganz abgesehen davon, dass sich die insgesamt 75.000 Raumlandesoldaten, die regulär von allen ENTDECKERN zusammen mitgeführt wurden, schon in einer einzigen Megalopolis der Kyberneten verlaufen hätten ...
Wir begnügten uns also notgedrungen damit, einige wenige neuralgische Punkte besetzt zu halten, soll heißen: militärische Kommandozentren und Kommunikations-Knoten. Dabei operierten wir so kleinräumig wie möglich und ausschließlich mit massiver Raumschiffunterstützung.
Die uralte Masche: Präsenz zeigen, die Muskeln spielen lassen, zugleich tunlichst keine Zusammenstöße provozieren.
Diese Vorgehensweise hatte sich bislang als richtig erwiesen. Unsere Position war gefestigt. Die Waffen schwiegen. Der geschlagene Gegner verhielt sich passiv, geradezu paralysiert.
Recht so.
Wir besaßen kein Interesse, daran etwas zu ändern, indem wir uns als aufdringliche Besatzungsmacht gerierten und missionarischen Eifer entwickelten. Wir wollten den Kybb nichts aufzwingen, sondern lediglich verhindern, dass von Tan-Jamondi nochmals eine Bedrohung ausging.
Diese Aufgabe schien vorerst gelöst.
Umso übler stand es um das zweite Ziel, das wir uns gesetzt hatten. Es war noch viel wichtiger als die Beherrschung des Systems und seiner Einwohnerschaft.
Aber hier traten wir auf der Stelle, verzeichneten so gut wie keine Fortschritte.
Und die Zeit wurde knapp, knapp!
*
Unweit der Zentrale hatte ich einen kleinen Besprechungsraum in Beschlag genommen. Den suchte ich nun auf und überflog die Statusberichte aus der Wissenschaftssektion.
Wie befürchtet hatte sich während meiner Abwesenheit nichts Maßgebliches ereignet. Von einem Durchbruch waren wir praktisch gleich weit entfernt wie ganz zu Beginn der Nachforschungen.
Missmutig ackerte ich sämtliche Protokolle der letzten Woche nochmals durch. Nicht, dass ich mir viel davon versprach. Ich weigerte mich bloß zu akzeptieren, dass die zahlreichen Spezialisten, die ich auf dieses Problem angesetzt hatte, rein gar nichts weiterbrachten.
Manchmal kann auch Ärger hilfreich sein. Eine knappe Eintragung fiel mir auf, die ich zuerst übersehen hatte. Sie machte nicht viel her, war auch mit geringster Priorität eingestuft.
Aber wie sagt ihr Terraner: Wenn im Meer keine Balken schwimmen, klammert man sich eben an einen Strohhalm. Oder so ähnlich.
Jedenfalls beorderte ich umgehend den Dienst habenden Xenopsychologen zu mir.
*
Kannst du dich an Hajmo Siderip erinnern, Perry? Eines der jüngsten Besatzungsmitglieder, der personifizierte Ehrgeiz? Ebenso blitzgescheit wie diszipliniert, Studium mit höchster Auszeichnung abgeschlossen, wenig später auf die LEIF ERIKSSON berufen ...
Ein Ausnahme-Talent, dem eine große Karriere bevorstand; da waren sich alle seine Lehrer einig gewesen. Ich mochte den drahtigen, dunkelhäutigen Burschen, obwohl er manchmal vor Strebsamkeit weit übers Ziel hinausschoss.
Er stürmte zur Tür herein, salutierte schwungvoll und strahlte mich aus grünblauen, hellwachen Augen an. »Womit kann ich dienen?«
Ich zeigte ihm die aufgerufene Datei. »Hier steht, einer der in SPURHOF Null-Eins internierten, ranghöchsten Kybb hat im Verhör seine Bereitschaft zur Kooperation signalisiert. Weißt du mehr darüber?«
»Du hast Glück, ich war bei der Befragung dabei. Ja, ein Eins-Katalog Zweiter Klasse hat de facto angeboten, zu uns überzulaufen.«
»Das ist doch eine kleine Sensation, oder nicht?«
»Im Prinzip schon. Ein absoluter Sonderfall. Alle anderen strafen uns mit Verachtung, verhalten sich so renitent wie nur möglich und lassen sich jedes Wort einzeln aus der Schnauze ziehen. Falls sie nicht überhaupt die Kommunikation verweigern. Aber der, der hat neulich geredet wie ein Wasserfall.«
»Warum wurde dann sein Angebot abgelehnt?«
Hajmo zuckte die Achseln. »Weil er blöderweise von dem, worauf es uns ankommt, rein gar nichts weiß.«
»Seid ihr euch da wirklich sicher?«
»Leider ja. Wir haben ihn nach allen Regeln der Kunst ausgequetscht.«
»Mist.«
Ich bezweifelte nicht, dass die Xenopsychologen den ersten und bisher einzigen auskunftsbereiten Kybb-Traken stunden- und tagelang abgeklopft hatten. Mit äußerster Vorsicht – schließlich durften die Fragestellungen nicht anzeigen, wonach wir so verzweifelt suchten.
»Dieser Iant Letoxx«, sagte Hajmo, »ist nach dem Profil, das wir von ihm erstellt haben, nicht nur ein begnadeter Schwadroneur, sondern auch ein Gauner durch und durch. Und wegen diverser Schandtaten bei seinen keineswegs zimperlichen Artgenossen herzlich verhasst. Wir haben uns diskret umgehört – nicht wenige planen, mit ihm abzurechnen, sobald sie Gelegenheit dazu bekommen.«
»Er hat also mehr zu gewinnen als zu verlieren, wenn er die Seite wechselt?«
»Richtig. Ich bin überzeugt, er würde skrupellos zum Verräter – wenn er denn etwas für uns Relevantes zu verraten hätte.«
Siderip krauste die Nase. »Abgesehen davon waren seine Forderungen reichlich hoch gegriffen.«
»Nämlich?«
»Alsbaldige, unwiderrufliche Entlassung aus der Haft, freies Geleit sowie ein fernflugtaugliches Raumschiff zu seiner alleinigen Verfügung.«
»Fürwahr ein stolzer Preis«, sagte ich. »Den ich eventuell sogar bezahlen würde – wenn er uns die nötigen Informationen liefert.«
»Kann er aber nicht. Letoxx hatte zeitlebens nie mit Kybb-Titanen zu tun, nicht mal theoretisch.« Der junge Wissenschaftler räusperte sich. »Bitte um Erlaubnis, offen sprechen zu dürfen.«
Ich hob verwundert die Augenbrauen. »Das sollte sich eigentlich von selbst verstehen.«
»Äh ... Nicht alle Vorgesetzten schätzen fundamentale Kritik.«
Diplomatisch begabt war er also ebenfalls. Im Geiste machte ich mir eine Notiz, Hajmos Abteilungsleiter bei Gelegenheit auf den Zahn zu fühlen. »Raus damit.«
»Ich fürchte, wir jagen einem Phantom nach. Tausende Verhöre, sowohl von Traken als auch Cranar, haben nicht den Schimmer eines Hinweises auf diese ominöse Waffe gegen die Kybb-Titanen erbracht.«
»Das ist mir bekannt.« Unsere Positroniker waren in den bisher entschlüsselten Datenspeichern ebenso wenig fündig geworden. »Weiter.«
»Weder die Vier-Plan-Traken, das sind die einfachen Techniker, noch die Angehörigen der allerhöchsten Führungsschicht scheinen jemals von einer derartigen Waffe gehört zu haben. Übrigens haben wir zuletzt auch Posbis hinzugezogen. Wir hofften, auf sie würden die Kybb positiver reagieren als auf uns Humanoide. Immerhin glauben sie an einen Gott der Maschinen, und manche gestehen allen höher entwickelten Apparaturen eine Art Bewusstsein zu und sogar eine Seele. Aber nichts, Fehlanzeige auf der ganzen Linie!«
Ich ahnte, worauf Siderip hinauswollte. Gleichwohl unterbrach ich ihn nicht. Es tat dem Jungen sichtlich gut, sich seinen Frust von der Leber reden zu können.