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INHALT

VORSPANN

1. KAPITEL 13. DEZEMBER

2. KAPITEL 13. DEZEMBER

3. KAPITEL 24./25. DEZEMBER

4. KAPITEL 24./25. DEZEMBER

5. KAPITEL 24./25. DEZEMBER

6. KAPITEL 25. DEZEMBER

Die „heilige Familie“ von Bardowitz

7. KAPITEL 25. DEZEMBER

8. KAPITEL 28./29. DEZEMBER

9. KAPITEL 28./29. DEZEMBER

10. KAPITEL 28./29. DEZEMBER

11. KAPITEL 30. DEZEMBER

12. KAPITEL 30. DEZEMBER, ABENDS

13. KAPITEL 31. DEZEMBER

14. KAPITEL SILVESTER

15. KAPITEL 1. JANUAR

16. KAPITEL 1. JANUAR

Die Huldr-Saga

17. KAPITEL 1./2. JANUAR

18. KAPITEL 3. JANUAR

Hjördis’ Vortrag

19. KAPITEL 3./4. JANUAR

20. KAPITEL 4. JANUAR

21. KAPITEL 5./6. JANUAR

22. KAPITEL 5./6. JANUAR

23. KAPITEL 6. JANUAR

24. KAPITEL 6. JANUAR

25. KAPITEL 6. JANUAR

Lucia, eine Legende aus Norrland

26. KAPITEL 6. JANUAR

Lucia aus Syrakus

Staffan

Lucia und Staffan

27. KAPITEL 6. JANUAR

28. KAPITEL NACH DER WEIHNACHT

NACHSPANN

VORSPANN

Gibt es etwas, bei dem ihr zu hundert Prozent sicher seid, dass es niemals eintreten wird? Dann will ich euch warnen: Unmögliches geschieht öfter als ihr denkt.

Was sich in dieser Geschichte zugetragen hat, ist unwahrscheinlicher als – was soll ich sagen? – als einem Eisbären das kleine Einmaleins beizubringen. Und doch geschah es …

Seit den Tagen Olavs des Heiligen, der von 995 bis 1030 lebte und damals noch ‚Olav der Dicke’ hieß, war der Yul-Zauber nicht mehr aufgetreten. Irgendwann, noch im 11. Jahrhundert, schien er sang- und klanglos verschwunden zu sein und war wohl mit den alten Göttern zusammen zur Hel hinabgesunken. Heutzutage ist nicht einmal mehr bekannt, was sich hinter dem Begriff überhaupt verbarg. Es gab auch bisher nie Grund zu der Annahme, dieser Zauber oder etwas Vergleichbares könne je wieder in Erscheinung treten. Das Christentum hatte die Zeit der germanischen Götter abgelöst, und die Neuzeit das Christentum. Die herrschende Religion der Moderne nannte sich „Materialismus“, berauschte natürlich auch wieder Viele, aber richtig zaubern konnte sie eigentlich nicht, so wenig wie es der Glaube an Odhin, an den Yulspuk oder an den Osterhasen vermocht hatte.

Und nun war dieser uralte Spuk aus der Unterwelt emporgestiegen! Im Herzen Mitteleuropas, im nüchternen badisch-schwäbischen Bodenseeraum, umspann er auf einmal eine ganze Gruppe ahnungsloser junger Leute, von denen keiner irgendetwas Wunderbares vom eben anbrechenden Advent oder der folgenden Weihnachtszeit erwartet hatte. Man war wohl eher von einer Zeit der Ruhe, der trauten Zweisamkeit mit dem Partner und vielleicht noch der Pflege einiger Steckenpferde ausgegangen. Klar wollte man sich auch mal als Freundeskreis treffen, doch das sollte dann eher später, so gegen Silvester stattfinden.

Nun, Zauberdinge lassen sich ganz schlecht einplanen, und berechenbar sind sie schon dreimal nicht: Sie geschehen einfach, fragen nicht danach, ob sie willkommen oder gefürchtet sind, und so war es dann auch hier. Den Betroffenen meistens ungelegen, passierten Schlag auf Schlag die merkwürdigsten, unheimlichsten Dinge, und niemand konnte sie steuern oder bremsen. Manchmal bricht ein Freundeskreis nach solch traumatischen Erlebnissen auseinander, manchmal wird er aber auch enger zusammengeschweißt. Hier geschah letzteres, und davon will ich erzählen.

1. KAPITEL

13. DEZEMBER

Joachim führte ein nicht gerade langweiliges, aber doch völlig normales Leben. Nichts deutete darauf hin, dass sich daran je etwas ändern würde, und nichts bereitete ihn auf die Ereignisse vor, die ab 13. Dezember sein altes Leben aus den Fugen brechen ließen.

Er lebte ähnlich unaufgeregt, wie Tausende um ihn herum auch. Sein Dasein war voller Erwartungen und Möglichkeiten, doch die waren alltäglicher Natur: Das bestandene Abi lag gerade mal ein Jahr zurück und das Studium war noch weit entfernt, in zeitlicher wie auch thematischer Ferne. Das heißt, er hatte alle Zeit der Welt. Zwei Jahre „stressfrei“ wollte er sich noch genehmigen, um die Welt ein wenig besser kennenzulernen. Sein Lebenslauf war von drei fundamentalen Aktivitäten geprägt:

a) er musste jobben, um Geld zu verdienen;

b) er ging auf Reisen und lernte Sprachen, weil ihn das interessierte;

c) es gab Zwischenzeiten, in welchen er das auf Reisen Erlebte zu verarbeiten versuchte und Neues auch schon wieder vorbereitete;

In diesen Zwischenzeiten musste er natürlich auch wieder jobben, das ging leider nicht anders. Anfang Dezember hatte eine seiner Zwischenzeiten gerade begonnen.

Als der 13. Dezember, an dem alles begann, grau und kalt heraufzog, kroch Joachim etwas zerknittert aus dem Bett, denn er hatte in der Nacht nicht gut geschlafen. Eine Kirchturmuhr schlug soeben acht, es war eigentlich schon früher Vormittag. Während er durch die Fensterscheiben den Regen draußen betrachtete und die trübe Morgenstimmung wenig begeistert auf sich wirken ließ, führte der „Weihnachts-Wahn“, wie Joachim die Ereignisse später nannte, seine erste Angriffswelle gegen die scheinbar sicheren Alltags-Bastionen seines Daseins. Gleich nach dem Zähneputzen überfiel ihn eine derart starke Ahnung von etwas Unheimlichem, Drohendem, dass er schaudernd ins Schlafzimmer zu seinen Kleidern eilte und sich schnell anzog, damit er bereit wäre, falls etwas passieren sollte. Zunächst aber passierte gar nichts.

Joachim ging in die Küche, verdrückte in aller Eile zwei Marmeladebrote und wartete auf den Kaffee, der noch durch den Filter lief. Draußen rissen jäh die Wolken auf und die Sonne brach für kurz durch das entstandene Wolkenloch. Als Joachim seinen Kaffee trank, beschloss er, einen Ausflug in die Umgebung zu unternehmen. Er musste unbedingt raus aus dem Haus. Vielleicht sollte er einfach mal wieder den Aach-Tobel aufsuchen und am Ufer entlang oder im Bachbett bachaufwärts wandern? Die Aach war eines der zahlreichen Flüsschen, die alle denselben Namen trugen und nicht weit voneinander entfernt zur Donau oder in den Bodensee flossen. Die Bruckfelder Aach war ihm von vielen früheren Waldgängen her vertraut.

Er zog warme Sachen an und nahm auch Regenzeug mit, da das Wetter launisch schien. Im Freien verlor sich dann jenes beklemmende Gefühl, das ihn in den vier Wänden überfallen hatte. Nach etwa einer halben Stunde Fußmarsch gelangte er hinter Ernatsreute an den Rand des Aachtobels. Ein Weg führte hinab, eng wie ein Wildwechsel. Joachim hatte Mühe, auf den überall verteilten glitschigen Blättern nicht zu rutschen. Mit dem Einstieg in das Tal wurde es auch dunkler. Zum zweiten Mal überfiel ihn ein Gefühl von Bedrohung und ließ ihn vorsichtiger werden.

Bald gelangte er an das Flüsschen, das rauschend und gurgelnd in seinem Bett dahinschoss. Er folgte dem Lauf flussaufwärts und kam durch aufgeweichte Wiesen, in denen Binsen und altes Mädesüß in schimmernden Lachen standen. Der Laut des fließenden Wassers verschluckte alle anderen Geräusche. Nach dem Überqueren einer roh gezimmerten Holzbrücke gelangte er an eine Furt. Als sein Blick über den Kies im Flussbett schweifte, sah er aus den Augenwinkeln eine dunkle Öffnung im Hang dahinter, knapp unterhalb der Sandsteinwand. Sofort richtete er den Blick dorthin, aber da war nichts. Nur laubbedeckte Hänge dehnten sich mit ihren kahlen Bäumen bis zum Tobelrand empor: Eschen, Ulmen, Ahorne und gelegentlich eine Rotbuche. „Nanu“, dachte er und wischte sich über die Augen. Das Gefühl der Bedrohung nahm jetzt aber zu und er bekam es wieder mit der Angst zu tun. Er schalt sich innerlich einen Hasenfuß und schämte sich seiner Angst, doch die ging davon auch nicht weg.

Nach rechts hin öffnete sich jetzt die Waldkulisse und gab den Blick auf einen Grashang frei, der sich steil aufwärts bis zu den Sandsteinfelsen am oberen Ende hinzog. In diese Felswand kunstvoll eingepasst, war ein kupferbeschlagenes Runddach auf hölzernen Ständern errichtet worden, ein offenes Kapellchen, das „Maria im Stein“ hieß. Joachim war früher oft hier hochgestiegen und auch in den Sandsteinhöhlen neben der Kapelle herumgeklettert.

Er verließ jetzt seinen Schlammweg und machte sich an den Aufstieg über einen schlammigen Trampelpfad. Ein schmales Bächlein hatte sein Bett neben dem Pfad in den sandigen Boden gegraben. Der Hang jenseits des Bachbetts war von Kalktuff überzogen. Tief atmend erreichte Joachim das obere Ende des Pfades an der Kapelle. Ein Quellchen entsprang dort und ergoss sich aus einem Eisenrohr in einen runden Quelltopf. Dieser speiste das Bächlein neben dem Pfad.

Joachim hob den Blick empor zu der offenen Kapelle: Davor standen im Freien einige grob gezimmerte Holzbänkchen und in der Kapelle zogen sich zwei Bankreihen aus einem dunklen festen Holz bis zu den Felsen hinten an der Felswand. Dort hingen das Marienbild, etliche Votivgaben und Dankbriefe hinter Glas. Ein einzelner Mann saß vor dem Bild und schien tief in Gedanken versunken. Joachim schlenderte die paar Meter bis zur Kapelle hin und setzte sich auf eins der Bänkchen im Freien. Er war vielleicht 20 Schritte von dem Besucher und dem Bild entfernt. Instinktiv spürte er, dass sich in der Natur etwas Unheimliches zusammenbraute, aber er konnte das Gefühl nicht genauer bestimmen. Während sein Atem allmählich ruhiger wurde, stimmte er sich auf den Platz ein und versuchte, die Stimmung des Ortes zu erfassen.

Der Fremde musste Joachims Anwesenheit gespürt haben, denn er drehte sich kurz um und ließ seinen Blick scheinbar gleichgültig über den Ankömmling schweifen. Auch Joachim ignorierte den anderen äußerlich, doch während er die Augen über die Felswand mit ihren Votivtafeln und Blumensträußen gleiten ließ, tastete er innerlich den Fremden prüfend ab. Aber auch der Fremde schien empfindlich zu sein, denn er erhob sich und schritt zwischen den beiden Bankreihen in der Kapelle langsam auf die zwei Stufen zu, die auf den Vorplatz hinunter führten, wo Joachim saß. Als er gerade die oberste Stufe betrat, ertönte ein lauter Donnerschlag, der den Fremden zusammenfahren ließ, und auch Joachim erschrak. In kürzester Zeit wurde jetzt der graue Himmel gelbgrün und ein gleißender Blitzstrahl schlug in einen Baum am gegenüberliegenden Talhang ein. Der gleichzeitige Donnerschlag ließ die Erde erzittern. Schneeflocken fielen, zuerst einzeln, dann setzte dichtes Schneegestöber ein und nahm bald jede Sicht. Joachim eilte mit ein paar großen Sprüngen unter das Dach, während der Fremde wie erstarrt dort stehen geblieben war. Weitere Donnerschläge erschütterten das Tal. Ein merkwürdiges Beben und Schüttern ließ auf einmal den Boden schwanken. Bestürzt versuchten die beiden Männer, den Grund dafür zu erkennen. Aber die fehlende Sicht und die Fremdheit der Ereignisse ließen keine klare Einschätzung zu.

Das Ständerwerk der Kapelle, auf dem das Dach ruhte, ächzte und stöhnte. Hinten an der Felswand prasselten Steine mit lauten Schlägen auf das Kupferblech des Daches, kollerten darauf herunter und stürzten links und rechts der Kapelle zu Boden. Erschrocken fuhren die Männer herum. Ihr Blick suchte die Haltbarkeit des Daches und der Säulen einzuschätzen. Abermals schien sich in Joachims Augenwinkel eine dunkle Öffnung aufzutun, diesmal in der Felswand selbst; als er sie fixieren wollte, war sie wieder fort. Nervös folgten die Augen des Fremden Joachims Blick.

„Was war da?“, fragte er.

„Ich dachte, ich hätte dort eine Höhle gesehen“, antwortete Joachim.

„Und was war das vorhin für ein Zittern?“, fragte wieder der Andere.

„Fühlte sich an wie ein Erdbeben“, sagte Joachim.

„Vielleicht ein Erdrutsch?“, schlug der Fremde vor.

„Möglich.“

Aber die Erde bebte jetzt wirklich. Größere Felsstücke brachen hinter der Kapelle aus der Wand und schlugen dumpf auf Dach und Boden. Wieder ächzten die Balken. Da die Männer befürchteten, die Kapelle könne zusammenstürzen, eilten sie ins Freie. Hinter ihnen flackerten wild die Kerzen vor dem Bilde der Muttergottes. Und dann begann auch wieder die Erde unter ihren Füßen zu ächzen und zu stoßen.

„Schnell ins Tal“, rief der Fremde Joachim zu und eilte in großen Sprüngen den steilen Wiesenhang hinab, ohne sich um Morast und Rutschgefahr zu kümmern. Joachim, der ein Abbrechen der Felswand befürchtete, folgte ihm. Unter Schlittern und Ausrutschern erreichten sie unverletzt die Talsohle und eilten weiter, die Aach flussaufwärts. Sie wollten möglichst schnell dem engeren Bereich der Schlucht entkommen. Der Fluss war angestiegen. Eine schmale Metallbrücke vor ihnen, die sonst die Aach meterhoch überspannte, stand nur noch eine Handbreite über dem Wasser.

„Die Aach steigt“, keuchte Joachim im Laufen, „wir sollten an Höhe gewinnen!“

Sie eilten über die Brücke und rannten auf den Hang dahinter zu. Ein schmaler Schlammpfad zog sich dort hangaufwärts Richtung Ernatsreute. Die Männer hetzten darauf zu und verließen auf ihm die Talsohle. Auf halber Höhe machten sie Halt, um zu Atem zu kommen. Das Schneetreiben hatte aufgehört; die Sonne brach unerwartet durch Löcher in der Wolkendecke und legte einen merkwürdigen Goldschimmer über das Land. Das Beben hatte sich gelegt.

„Wo sind Sie zu Hause?“, fragte der Fremde.

„In Bambergen. Und Sie?“

„Etwas weiter weg, in Überlingen unten. Übrigens, mein Name ist Sigmund Mahler. Sind wir uns nicht schon begegnet?“

„Kam mir auch so vor“, antwortete Joachim; „ich heiße Joachim Balders.“

Sie schüttelten einander die Hand und grinsten sich kurz an; die Anspannung der letzten Minuten war noch nicht ganz verflogen. Dann stiegen sie den Pfad vollends hinauf, bis sie den oberen Rand erreichten und aus dem Dunkel der Bäume und Hänge ins Helle traten. Kurz bevor sie den Wald verließen, war Joachim am Rande seines Sehfeldes rechter Hand eine Öffnung im Berg aufgefallen. Das war etwa in Höhe des Kätzlebergs, einer alten, zerfallenen Burganlage, die nur noch aus den Steinen alter Fundamente bestand.

„Ich will noch einmal ein Stück zurück und mir den Kätzleberg genauer ansehen“, sagte er zu Sigmund.

Der blickte auf die Uhr, streckte Joachim noch einmal die Hand hin und sagte: „Leider muss ich heim. Ich wäre sonst gern mitgekommen. Seien Sie vorsichtig!“

Sie reichten sich zum Abschied nochmals die Hand, und Sigmund stieg quer über einen Ackerstreifen auf einen Feldweg zu, der in Richtung Ernatsreute führte.

Joachim wandte sich um und ging gemächlich ein paar Schritte den Pfad abwärts zurück. ‚Wir sind uns sicher nicht das letzte Mal begegnet’, dachte er.

ISBN:	978-3-7469-9464-2 (Paperback)
	978-3-7469-9465-9 (Hardcover)
	978-3-7469-9466-6 (e-Book)