reading

Flirrende Sanddünen, dramatische Klippen und weit ins Meer ragende Halbinseln dominieren an der Küste, im Hinterland liegen Tausende von Seen. Dazu gibt es traditionsreiche Seebäder, Ordensburgen und hanseatische Hafenstädte, allen voran Danzig, die ›Königin der Ostsee‹. In Nordpolen lassen sich Natur- und Kultururlaub also bestens verbinden!

»Der Tourismus, der etwas erleben will, geht in die nächste Nachbarschaft und nicht unbedingt nach Übersee« (Karl Schlögel). 100 km östlich von Berlin beginnt Polen, wo es vieles zu entdecken gibt: außer einer intakten Natur ein 1000-jähriges Kulturerbe, das unterschiedlichste Einflüsse in sich aufgenommen hat.

In Nordpolen bewegen Sie sich auf einem Terrain, das als ›Pommern‹ und ›Ostpreußen‹ jahrhundertelang deutsch geprägt war. Sie sehen wuchtige Backsteinkirchen, wie man sie aus Norddeutschland kennt, Trutzburgen der Ordensritter und kaiserliche Jagdschlösser. Auf alten Kanaldeckeln prangen deutsche Firmennamen. Unter dem Putz der Fassaden schimmern vertraute Worte in verblichener Schrift. Die meisten Polen machen keinen Hehl daraus, dass Teile ihres Landes lange Jahre unter deutschem Vorzeichen standen. Doch die Vergangenheit liefert kaum mehr Grund für Argwohn oder gar Angst. Im Gegenteil: Mit Neugier erkunden viele Polen die deutsche Geschichte ihrer Städte, wollen wissen, wer und was vor ihnen da war. Und so feiern sie Festivals zu Ehren des deutschen, aus Danzig stammenden Literaturnobelpreisträgers Günter Grass und organisieren Ausstellungen zu Lyonel Feininger und Max Pechstein, die Pommerns Küste in fantastischen Bildern festhielten. »Endlich am Meer« heißt ein Techno-Festival bei Rewal; Restaurants benennen sich nach deutschen Kaufmannsclans »Ferber« und »Uphagen«, heißen »Rathauskeller« und »Wunderbar«.

Auch auf deutscher Seite hat sich vieles verändert. Die Zeit, da man nach Polen fuhr, um Klagelieder auf die verlorene Heimat anzustimmen, ist vorbei. Die Deutschen, die heute ins Land reisen, gehören zumeist einer jüngeren Generation an, die das Wort ›Vertreibung‹ nur aus Erzählungen oder dem Geschichtsunterricht kennt. Einige von ihnen mögen sich zwar noch auf Spurensuche begeben, wollen sehen, wo ihre Eltern und Großeltern einst gelebt haben, doch sie sind keine ›Heimwehtouristen‹ und sie kennen auch nicht den Wunsch, dass dies alles wieder deutsch werden möge. Sie wollen schlicht einen Nachbarn entdecken, der seine Tore geöffnet hat.

Und der ist dabei, sich neu zu erfinden. Dank hoher EU-Subventionen bringt Polen seine Infrastruktur auf Vordermann. Fähr- und Flughäfen, Straßen und Bahnlinien werden modernisiert. Für Besucher werden Rad- und Wanderwege angelegt, Aquaparks und Golfplätze geschaffen. Hochkarätige Museums- und Konzerttempel locken in die großen Städte. Und auch in der Hotellerie spielt Polen mittlerweile in der oberen Liga: Ob Design- oder Wellnesshotels, restaurierte Schlösser oder Häuser im Industrie-Chic – kein Trend wird ausgelassen. Daneben existiert das Polen von einst, das gerade deshalb attraktiv ist, weil es vom Fortschritt so lange ausgeschlossen war. Verlassen Sie die größeren Städte mit ihren glitzernden Glasfassaden, dem Geruch von Management und Marketing, erleben Sie eine andere, erfrischend dörfliche Welt, die bei uns fast vergessen ist: schattige Alleen und kopfsteingepflasterte Straßen, frei laufende Hunde und Hühner, hin und wieder ein Pferdefuhrwerk und wild wuchernde Gärten hinterm Lattenzaun. Im ›Land der 1000 Sümpfe und Seen‹ sind die Normen der Europäischen Union vorerst nicht durchsetzbar, vor allem in den östlichen Gebieten wird es sicherlich noch Jahre dauern, bis die Stechuhr funktioniert.

Dieses Buch soll Ihnen ein Begleiter sein auf dem Weg von Stettin entlang der Ostseeküste nach Danzig, zu den masurischen Seen und den Naturparks an der litauischen und weißrussischen Grenze – und schließlich zurück über Warschau und Posen. Tourenvorschläge machen mit einigen der schönsten Landschaften Nordpolens vertraut: Sie führen über Wanderdünen und die Küste entlang, durch abgelegene Tatarendörfer und einsame Wälder, vorbei an Synagogen, Holzkirchen und Moscheen.

Abschließend noch einige Worte zur Wahl von Ortsbezeichnungen: Da es darauf ankommt, dem der polnischen Sprache nicht mächtigen Leser das Verständnis der mitgeteilten Information zu erleichtern, werden in der Einführung in der Regel die deutschen Namen verwendet. Beim Reisen durchs Land jedoch kommen Sie mit den deutschen Bezeichnungen nicht weit. Mit Mühe erkennen Sie noch Allenstein in Olsztyn, dagegen hat Lötzen kaum etwas gemein mit Giżycko und noch weniger Sensburg mit Mrągowo oder Ortelsburg mit Szczytno. Zur besseren Orientierung werden deshalb im praktischen Reiseteil die polnischen Namen bevorzugt, nur die Großstädte werden deutsch aufgeführt. Und alle, die den Ehrgeiz haben, die polnischen Zungenbrecher auch auszusprechen, finden ab s. >>>> des Buches zusätzlich einen Sprachführer.

In Polens Norden kann man Aktiv- und Kultururlaub miteinander verbinden. Baden und Wassersport sind an der Ostseeküste angesagt, wo man breite Strände mit feinkörnigem Sand, Riesendünen und dramatische Kliffe findet. Natürliche Ressourcen wie Solequellen, Schlamm und jodreiche Meeresluft werden für traditionelle Kuren, immer häufiger auch für Wellness und Thalasso-Therapie genutzt.

Gleich hinter der deutsch-polnischen Grenze liegt die riesige Wasserfläche des Stettiner Haffs, die vom offenen Meer durch die Inseln Usedom und Wollin abgetrennt ist. Spektakulär sind die Sandklippen des Wolliner Nationalparks, an die sich landeinwärts ein urwüchsiger Buchenwald anschließt. Ostwärts setzt sich der Reigen fantastischer Strände Hunderte von Kilometern fort. Getoppt werden die Strände von den Wanderdünen des Slowinzischen Nationalparks: Diese schwingen sich hoch auf und sind so weitläufig, dass sie an eine Wüste erinnern. Allerdings ist diese von Wasser eingefasst, im Norden vom Meer und im Süden von zwei Strandseen – eine asketisch schöne Landschaft! Noch weiter östlich liegen die Halbinsel Hel und die Frische Nehrung, beides schmale, von Paradestränden gesäumte Landbrücken im Meer.

Auch im Binnenland gibt es viel zu entdecken. Da sind die Pommersche und Kaschubische Seenplatte sowie weiter östlich die Masurischen Seen mit Tausenden kleinen und größeren Gewässern. Wie schon an der Küste können Sie auch hier auf dem Wasser unterwegs sein: im Segel-, Paddel- oder Ruderboot oder bequem im Ausflugsschiff. Wer will, kann die Angelrute auswerfen, im Wald Beeren pflücken oder Pilze sammeln.

An Masuren schließt sich der kleine, aber feine Wigry-Nationalpark an, in dessen Zentrum der gleichnamige, geheimnisvolle See liegt. Selbst wenn Sie die Seenplatten verlassen, hört das Wasser nicht auf: Im Nordosten Polens, dort, wo sich Fuchs und Dachs Gute Nacht sagen, liegt der ›polnische Amazonas‹: Die Flüsse Biebrza und Narew treten im Frühjahr weit über ihre Ufer und bilden ein riesiges Schwemmgebiet, das Vögeln als Brutplatz dient. Was den Wanderern der Lüfte gefällt, mögen auch Reisende: Sie erkunden im Floß oder Stocherkahn das Wasserlabyrinth in den Nationalparks Biebrza und Narew.

Last, but not least ist da noch der Białowieża-Nationalpark. Der Urwald, der sich über die Grenze nach Weißrussland erstreckt, ist die Heimat zotteliger Wisente und UNESCO-Weltnaturerbe.

Auf dem Weg in die Natur empfehlen sich Zwischenstopps in attraktiven Städten. An erster Stelle sei die von flämischen Architekten entworfene Altstadt von Danzig genannt. Erstaunlicherweise entdeckt man sie nicht auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes, wohl aber das mittelalterliche Toruń (Thorn) und die nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaute Altstadt von Warschau. Auch Malbork (Marienburg), die uneinnehmbare Festung der Deutschen Ritter an der Nogat, wurde ausgezeichnet: eine von zahlreichen Burgen des Deutschen Ordens im ehemaligen Ostpreußen. Aus Backstein erbaut sind Teile der Altstadt von Olsztyn (Allenstein) und der über dem Frischen Haff thronende Kathedralhügel von Frombork (Frauenburg), wo Kopernikus das neuzeitliche Weltbild entwarf. Weiter östlich liegt die Wolfsschanze, Hitlers Hauptquartier Ost: eine morbide Ruinenlandschaft, die die Natur sich allmählich zurückerobert. Wie aus einer anderen Welt erscheint dagegen die Wallfahrtskirche Święta Lipka (Heiligelinde). Mit ihrer pastellfarbenen Fassade, den bewegt-barocken Formen und perfekten illusionistischen Malereien strahlt sie einen fast südländischen Zauber aus.

Ganz im Nordosten Polens stößt man auf einige ›Exotika‹: Białystok und Hajnówka überraschen mit orthodoxen Prachtkathedralen, der Wallfahrtsort Grabarka mit einem Berg voller Kreuze. In Tykocin steht eine mustergültig restaurierte Synagoge.

Viele, die Polens Norden erkunden, reisen über Stettin ein. Nur der wichtigste Teil der Altstadt – mit Schloss, Giebelhäusern und Uferpromenade – wurde nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut. Doch die Kulturszene ist rege, wartet mit Konzerten, Ausstellungen und Happenings auf. Gleiches gilt für Posen, das man vielleicht auf dem Rückweg kennenlernt. Aber passen Sie auf, dass Sie die Messestadt nicht während eines Groß-Events ansteuern – dann nämlich verdoppeln sich die Unterkunftspreise!

Die Sommerschulferien beginnen in Polen landeseinheitlich am letzten Freitag im Juni und dauern bis zum letzten Freitag im August. Dann scheint halb Polen an der Küste zu sein, die sich in eine große ›Ballermann‹-Zone verwandelt. Ein weiterer gut gebuchter Termin ist das erste Maiwochenende. Wer Ruhe liebt, besucht die Ostsee besser in der Vor- oder Nachsaison. Am schönsten sind Juni und September, wenn milde Temperaturen das Baden ermöglichen und man den Strand fast für sich allein hat; auch Bootsausflüge werden in dieser Zeit angeboten.

Anders sieht es in Masuren aus, das auch im Sommer nicht überlaufen ist. Egal ob an der Ostsee oder in Masuren: In der Nebensaison zahlt man für Unterkünfte einen deutlich günstigeren Preis und hat bei Outdoor-Agenturen eine freiere Wahl.

Beim Aufenthalt in der Stadt sollte man sich nicht scheuen, nach Wochenend- oder sonstigen Rabatten zu fragen – in Polen ist es normal, über den Preis zu verhandeln.

Reisen auf eigene Faust ist kein Problem: Die Anreise ist günstig und das breit gefächerte Unterkunfts- und Gastro-Angebot bietet etwas für jeden Geldbeutel und Geschmack. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen Sie problemlos größere Orte, am besten erschlossen ist die Achse Frankfurt/Oder–Posen–Warschau–Danzig. Ein wichtiges Novum: Seit 2016 hat Masuren einen internationalen Flughafen, der von Billig-Airlines angesteuert wird (s. >>>>).

Wer einsame Küstenabschnitte oder die Seenplatten Pommerns bzw. Masurens erkunden will, sollte allerdings mit Auto oder Rad unterwegs sein, denn die Zugverbindungen sind mangelhaft, die Busse oft voll. Dabei entscheide jeder für sich, ob er sein Quartier wechseln oder von einem fest gebuchten Standort aus Sterntouren unternehmen möchte.

Wer sich um die Organisation seiner Reise nicht kümmern will, wählt die bequeme Lösung und bucht pauschal. Zahlreiche Reiseveranstalter bieten organisierten Urlaub in Polen an. An erster Stelle stehen Busrundreisen mit Sightseeing, doch wird auch eine breite Aktivpalette angeboten. Es gibt Rad- und Wander-, Paddel- und Segelreisen – in der Regel in einer Gruppe mit deutsch-, manchmal auch englischsprachigem Führer. Auf Birdwatching sind Agenturen in den Nationalparks Biebrza und Narew spezialisiert.

Bei den folgenden Zeitangaben für die Reise handelt es sich um Empfehlungswerte für Reisende, die ihr Zeitbudget eher knapp kalkulieren.

Spaß macht ein Gang durch Stettins Altstadt und über die Flusspromenade. Danach geht es zur Küste, die sich auf den Inseln Usedom und Wollin von ihrer schönsten Seite zeigt.

Gut zu wissen: Świnoujście (Swinemünde) auf Usedoms Ostzipfel ist mittels einer Gratis-Autofähre mit der Insel Wollin verbunden. Während diese auch von nicht ortsansässigen Fußgängern und Radfahrern benutzt werden darf, müssen ausländische Autofahrer die zweite Gratis-Fähre 7 km südlich in Karsibór benutzen. Świnoujście wird von Usedom von der Bäderbahn und von Ausflugsschiffen angesteuert. Für die Weiterfahrt empfiehlt sich der öffentliche Bus; per Bahn werden nur die Hauptorte erreicht. Von Stettin führen drei Stichlinien zur Küste: eine erste via Międzyzdroje nach Świnoujście, eine zweite nach Kamień Pomorski und eine dritte nach Trzebiatów (Richtung Kołobrzeg). In Stettin empfiehlt sich der Kauf einer Touristenkarte, die den Eintritt in Museen und öffentliche Verkehrsmittel beinhaltet.

Jenseits der Insel Wollin warten viele Attraktionen: der niedrige Klippenstrand von Rewal, der traditionsreiche Kur- und Badeort Kołobrzeg sowie die ehemaligen Hansestädte Darłowo und Słupsk. Highlight der Region ist der Slowinzische Nationalpark mit der ›Polnischen Sahara‹, die Sie am besten zu Fuß durchstreifen. Weniger imposant, aber gleichfalls schön sind die Dünen am Kopfende der Halbinsel Hel. Im Hinterland der Küste liegt die Kaschubei, ein buckeliges Land mit vielen Seen. Die Kaschuben, eine von Polens ethnischen Minderheiten, haben sich eine eigentümliche Folklore bewahrt (zu erleben in Wejherowo, Chmielno, Szymbark oder Wdzydze).

Gut zu wissen: Außerhalb der Hochsaison (Juli–Aug.) werden kleinere Küstenorte kaum von öffentlichen Bussen angesteuert, sodass man längere Umwege in Kauf nehmen bzw. aufs Taxi ausweichen muss. Im Herbst und Winter haben zahlreiche Wellnesshotels (vor allem in Kołobrzeg) geöffnet und locken mit preiswertem Kuraufenthalt.

Danzig bildet zusammen mit Sopot und Gdynia eine ›Dreistadt‹: Zur historischen Hanse-Metropole gesellen sich ein schöner Badeort und eine moderne Hafen-City. Im Hinterland der Danziger Bucht locken mittelalterliche Burgstädte. Vor allem Malbork und Toruń lohnen einen Besuch – beide sind UNESCO-Weltkulturerbe.

Gut zu wissen: Ausflugsschiffe verkehren in der Danziger Bucht von Ende Juni bis Ende August täglich, im Mai und September nur am Wochenende. Gleiches gilt für die Wasserstraßenbahn. In Danzig empfiehlt sich der Kauf einer Touristenkarte, die den Eintritt in Museen und Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln beinhaltet. Übrigens ist Danzig aufgrund seines Kulturangebots ganzjährig ein lohnendes Reiseziel!

Zusätzliche Exkursionen: Für die Tour »Entlang der Weichsel« (ca. 180 km) mit Besichtigung der Kathedrale von Pelplin, der Burgen von Gniew und Kwidzyn sowie der Altstädte von Grudziądz, Chełmno und Bydgoszcz sollte man mind. zwei Tage einplanen. Für die Altstadt von Toruń reicht ein halber Tag.

Das Vorspiel zu Masuren: eine beschauliche, landwirtschaftlich geprägte Region, die viele Jahrhunderte von den Ordensrittern regiert wurde. In fast jedem Ort hinterließen sie eine machtvolle Burg – die schönste thront in Frombork über dem Frischen Haff. Auch im Zweiten Weltkrieg spielte die Region eine wichtige Rolle: Im dichten Wald weiter im Osten befand sich die Wolfsschanze, eine Schaltzentrale des ›Dritten Reichs‹.

Gut zu wissen: Die Bootsfahrt auf dem Oberländischen Kanal wird zwischen Mai und September täglich angeboten. Schiffstouren übers Frische Haff – von Elbląg bzw. Krynica Morska – sind nur in der Hochsaison (Juli–Aug.) möglich. Unterkünfte auf der Nehrung und am Haff haben nur von Ostern bis Herbst geöffnet.

Zusätzliche Exkursionen: Für die Fahrt über die Frische Nehrung sollte man einen halben Tag einplanen. Königsberg ist nur im Rahmen eines Tagesausflugs machbar, der aufgrund des Visazwangs mit Vorlauf zu planen ist.

Hier bleibt man gern länger: Fast immer ist ein See in Sichtweite und die Wälder sind so weit und dicht, dass sie Wisenten, Wildpferden und Wölfen als Refugium dienen. Und wo kein Wald ist, da sind Wiesen und Weiden. Über sie führen schattige Alleen zu Dörfern, in denen bäuerliches Leben von anno dazumal neben modernen Formen des Tourismus existiert.

Gut zu wissen: Am schönsten präsentiert sich Masuren im Mai, wenn sich die Landschaft grün färbt. Dann startet auch die Saison mit vielen Schiffstouren und dem Verleih von Wassersportgerät. Beliebt als Reiseziel bleibt Masuren bis September, und erwischt man einen ›goldenen‹ Herbst, kann man selbst in der ersten Oktoberhälfte wunderbare Tage erleben. Einige Hoteliers bieten im Winter Fahrten mit Pferdeschlitten an, außerdem Schlittschuhlaufen und Eissegeln auf zugefrorenen ›masurischen Meeren‹.

Vier Nationalparks auf einem überschaubaren Gebiet: Mittelpunkt des Wigry-Nationalparks ist ein großer See mit kleinen Inseln und Halbinseln. Südöstlich davon liegt der Biebrza-Nationalpark mit dem ›polnischen Amazonas‹, der Tausenden Vögeln als Rast- und Nistplatz dient. In ihn mündet die Narew, Namensgeberin des benachbarten Nationalparks. Und an der Grenze zu Weißrussland hat sich ein Urwald erhalten, der als Białowieża-Nationalpark und UNESCO-Weltnaturerbe geschützt wird. Polens Nordosten ist spärlich besiedelt. Hier, im Vierländereck, liegen Orte, in denen neben Polen viele Litauer, Weißrussen, Russen und Tataren leben. Sie erinnern daran, dass Polen einst ein multikulturelles Land war. Exotisch wirken östlich-orthodoxe Kirchen mit Zwiebeltürmen und kleine, kuppelgekrönte Moscheen. An die vielen Juden, die hier vor dem Zweiten Weltkrieg lebten, erinnern prachtvoll restaurierte Synagogen. Hauptstadt der Region ist das kulturell umtriebige Białystok.

Gut zu wissen: Wenn nach der winterlichen Eisschmelze die Flüsse über die Ufer treten und die Vögel aus ihrem Winterquartier zurückkommen, gehen die Vogelkundler in Stellung. Aufgrund des hohen Wasserstands sind die Monate Mai und Juni auch gut für Paddler. In heißen Sommern trocknen die Gewässer weitgehend aus und verlieren an Attraktivität – für Tiere und Besucher. Im Herbst kann man Vögel beobachten, die auf ihrer Reise gen Süden in der Region einen Zwischenstopp einlegen.

Viele Besucher nutzen Warschau und Posen nur zur Durchreise. Doch die Städte, ganz besonders Warschau, haben so viel Sehenswertes und Kulturelles zu bieten, dass ein längerer Aufenthalt lohnt. Beide besitzen stimmungsvoll restaurierte Altstädte und Szeneviertel, hochkarätige Museen, Galerien und Konzerthallen. Haben Sie Lust auf Natur, tauchen Sie in Nationalparks ab, die unmittelbar vor den Toren der Stadt liegen.

Gut zu wissen: Mit ihren Sehenswürdigkeiten, Kultur-Events und Festivals sind Warschau und Posen das ganze Jahr ein lohnendes Reiseziel. Am reizvollsten sind sie von Mai bis zum goldenen Oktober, wenn die Wärme die Bewohner auf die Straße treibt. In beiden Städten empfiehlt sich der Kauf einer Touristenkarte, die Eintritt in viele Museen und Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln beinhaltet.

1. Tag: Zum Auftakt der Reise empfiehlt sich die Besichtigung Stettins, eine Bootsfahrt durch die Hafenanlagen und abends Musikgenuss in der schicken Philharmonie.

2. Tag: Es geht an die Küste. In Międzyzdroje locken herrliche Strände, ideal zum Baden und Wandern.

3. Tag: Das Highlight der Region ist der Wolliner Nationalpark mit Klippen, türkisfarbenen Seen, Buchenwäldern und einem riesigen Haff im Hinterland.

4. Tag: Auch der Badeort Rewal lockt mit einem langen Strand, der am Fuß niedriger Klippen verläuft – bis hin zum aussichtsreichen Leuchtturm von Niechorze. Über das historische Hansestädtchen Trzebiatów erreichen Sie Kołobrzeg.

5. Tag: In Kołobrzeg lohnen die Strandpromenade und die Altstadt mit Kathedrale, eventuell bleibt Zeit für einen Bootstrip.

6. Tag: Weiter längs der Küste passieren Sie Darłowo mit seinem Schloss. Eine feudale Residenz hat auch Słupsk, die nächste Station. Unternehmen Sie einen Bummel durch die Altstadt, bevor Sie in Ustka wieder die Küste erreichen und das Strandleben genießen.

7. Tag: Smołdzino, Kluki und Łeba heißen die Orte am Rand des Slowinzischen Nationalparks, der sich mit seinen großen Seen und Dünen als Traumlandschaft präsentiert.

8. Tag: Unternehmen Sie eine Wandertour in die ›Polnische Sahara‹ und erleben Sie Wüsten-Feeling.

9. Tag: Ein Stopp lohnt im gemütlichen Schloss Krokowa. Dann fahren Sie die schmale Halbinsel Hel ab, die wie ein Kuhschweif ins Meer ragt. Sie passieren mehrere Bade- und Fischerorte, bevor Sie im Ort Hel ankommen und Seehunde im Fokarium besuchen können. Natürlich können Sie auch hier in die Fluten springen …

10. Tag: Anschließend steuern Sie Puck an, das sich im Jachthafen von seiner schönsten Seite zeigt. Weiter geht es zur Dreistadt. Erste Station ist die Bauhaus-Modellstadt Gdynia, danach folgt der Badeort Sopot mit herrlichem Strand.

11. bis 14. Tag: Das Schönste zum Schluss: Im historischen Danzig locken hochkarätige Museen, ein reiches Kulturprogramm und die Wasserstraßenbahn.

1. Tag: Von Danzig fahren Sie zunächst zur größten Backsteinfestung Europas in Malbork (UNESCO-Weltkulturerbe). Danach steuern Sie Elbląg an.

2. Tag: Hier startet die Bootstour auf dem Oberländischen Kanal, die Sie durch eine idyllische Fluss- und Seenlandschaft führt.

3. Tag: Über Kadyny fahren Sie zum Burghügel in Frombork. Wem der Sinn nach Natur steht, der erkundet die Frische Nehrung mit ihren Dünenstränden.

4. Tag: Über Olsztyn, die sehenswerte Hauptstadt der Provinz, kommen Sie nach Mikołajki, das touristische Zentrum Masurens.

6. Tag: Von Augustów bieten sich Abstecher zum Nationalpark Wigry, in die ›litauischen Dörfer‹ Sejny und Puńsk sowie eine Bootstour auf dem Augustower Kanal an.

7. Tag: Anschließend folgen zwei Nationalparks: Den ›polnischen Amazonas‹ (Biebrza-Nationalpark) erreichen Sie von Goniądz oder Osowiec Twierdza.

8. Tag: Der Narew-Nationalpark erschließt sich von Kurowo, Rogowo oder Waniewo. Unterwegs lohnt ein Abstecher ins alte jüdische Stetl Tykocin mit einer restaurierten Synagoge.

9. Tag: Erkunden Sie die multikulturelle Grenz- und Hauptstadt der Region – Białystok.

10. Tag: Von hier geht es nordostwärts nach Supraśl, Bohoniki, Kruszyniany, Grabarka, in denen orthodoxe und tatarisch-muslimische Traditionen lebendig sind.

11. Tag: Fahren Sie von Białystok südostwärts, kommen Sie in den Nationalpark Białowieża, der mit seinem Urwald zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt wurde.

12. Tag: Auf der großen Achse E-30 geht es quer durchs Land westwärts. In Polens Boom-Hauptstadt Warschau spazieren Sie durch die Alt- und Neustadt.

1. Tag: Von Olsztyn, der Hauptstadt der Region, bzw. vom internationalen masurischen Flughafen in Szczytno, fahren Sie in die mittelalterliche Burgstadt Reszel. Nächste Station ist Kętrzyn, Durchgangsort zur ›Wolfsschanze‹, Hitlers Militärquartier im Zweiten Weltkrieg.

2. Tag: Auf Nebenstraßen erreichen Sie Schloss Sztynort, grandios gelegen zwischen zwei masurischen ›Meeren‹. Immer am Wasser entlang geht es weiter nach Węgorzewo, zum nördlichsten Punkt der Tour. Bis Giżycko, das gleichfalls zwischen zwei großen Seen liegt, bleibt das Wasser in Sichtweite.

3. Tag: Am Ostufer des Niegocin-Sees fahren Sie bis Rydzewo, queren den See auf einer Landbrücke und erreichen Mikołajki, das touristische Zentrum Masurens mit allem Drum und Dran.

4. Tag: Hier empfiehlt sich eine Bootstour auf dem Śniardwy-See oder eine Wanderung zum Schwanenreservat in Łuknajno.

5. Tag: Südlich von Mikołajki setzen Sie auf einer Mini-Autofähre auf die Halbinsel Popielno über, wo eine Huzulen-Zuchtstation wartet. Vielleicht sehen Sie eines der Pferde in freier Wildbahn auf der Weiterfahrt nach Ruciane Nida.

6. Tag: Sie kommen nach Wojnowo, ein Stück Alt-Russland in Masuren. Von hier ist es ein Katzensprung nach Krutyń, auf dessen gleichnamigem Flüsschen sich eine Stak- oder Paddeltour anbietet.

7. Tag: Abstecher führen Sie zum Tierpark in Kadzidłowo, nach Iznota zu den galindischen Ureinwohnern, zum Jägerhof in Gałkowo und zur Försterei Piersławek.

8. Tag: Über die Seenstadt Mrągowo kommen Sie nach Sorkwity, das mit Schloss und kuriosem Kirchlein aufwartet. Anschließend fahren Sie nach Olsztyn bzw. zum Flughafen bei Szczytno zurück.

1. Tag: Von Danzig geht es nach Pelplin, überragt von einer mächtigen Kathedrale. Dann steuern Sie das Burgstädtchen Gniew an, das am hohen Weichselufer thront. In Kwidzyn besuchen Sie eine grandiose Festung, in Grudziądz mittelalterliche, wehrhafte Speicher.

2. Tag: Schön am Fluss liegen auch das kleine Chełmno und das große Bydgoszcz.

3. Tag: Getoppt werden sie vom mittelalterlichen Toruń, UNESCO-Weltkulturerbe und lebendige Universitätsstadt.

Steckbrief Polen

Daten und Fakten

Name: Republik Polen (Rzeczpospolita Polska)

Fläche: 312 685 km2, davon 8220 km2 Wasserfläche

Lage: Polen liegt in Mitteleuropa zwischen 14° und 24° östlicher Länge sowie 49° und 55° nördlicher Breite.

Hauptstadt: Warschau (1,7 Mio. Einwohner)

Große Städte in Nordpolen: Danzig (mit Gdingen und Zoppot) 770 000, Posen 590 000, Stettin 405 000 Einwohner

Sprache: Das Polnische ist eine westslawische Sprache.

Einwohner: 38,7 Mio. Einwohner, davon ca. 3 % nationale Minderheiten; zu diesen gehören Deutsche, Ukrainer, Weißrussen, Litauer, Slowaken, Roma und Sinti, Russen sowie Tschechen.

Bevölkerungswachstum: -0,02 %

Lebenserwartung: 73,6 Jahre

Währung: Bis zur Einführung des Euro, der vielfach bereits als Zahlungsmittel akzeptiert wird, ist der Złoty die Landeswährung.

Zeitzone: Polen gehört wie Deutschland zur mitteleuropäischen Zeitzone.

Landesvorwahl: 0048

Internet-Landeskennung: .pl

Flagge und Wappen: Die waagerecht weiß-rot geteilte Flagge nimmt die Farben des Staatswappens auf, wobei Weiß den Friedenswillen des Volkes darstellen soll und Rot die blutgetränkte polnische Erde. Der Steinadler, Polens größter Greifvogel, der auf dem Wappen prangt, gilt als Symbol für Stärke und Autonomie.

Nationalhymne: Der »Mazurek Dąbrowskiego«, seit 1926 offizielle Hymne Polens, beginnt mit den Worten »Noch ist Polen nicht verloren«.

Geografie

Polen hat mit der Ostsee im Norden sowie dem Gebirgszug der Sudeten und Karpaten im Süden eine klar definierte geografische Grenze. Im Westen verläuft diese annähernd längs der Oder und der Lausitzer Neiße, im Osten längs von Bug und San. Die Landschaften verlaufen in parallelen Streifen: An die 524 km lange Ostseeküste mit Sandstränden, Dünen und Klippen schließt sich ein breiter Hügelgürtel an. Eingelagert sind die pommersche und die masurische Seenplatte, die durch die Weichsel voneinander getrennt sind. Die Mitte des Landes nehmen das Großpolnische und das Masowische Tiefland ein, südlich davon erstrecken sich Mittelgebirge, die sich an der Landesgrenze zum Hochgebirge aufwerfen.

Klima

Nordpolen liegt im Übergangsbereich vom ozeanisch bestimmten Klima Westmitteleuropas zum Kontinentalklima Osteuropas. Unmittelbar an der Küste wird es von der temperaturausgleichenden Ostsee beeinflusst: Die Schwankungen zwischen Tag und Nacht sowie zwischen Sommer und Winter sind geringer als im Binnenland. Die Tageshöchsttemperatur liegt in Danzig zwischen durchschnittlich 23 °C im Sommer und 0 °C im Winter. Weiter östlich setzt sich kontinentales Klima durch: Der Sommer ist sehr warm, der Winter rau und oft schneereich. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt an der Küste 700 mm und nimmt landeinwärts ab (Zentralpolen: 400 mm). Die Wassertemperatur der Ostsee schwankt zwischen 22 °C im Sommer und 1 °C im Winter.

Geschichte

Zwar reichen erste Spuren menschlicher Besiedlung zwischen Oder und Bug 180 000 Jahre zurück, doch erst die Kelten und Skythen errichteten ab ca. 1300 v. Chr. größere, befestigte Siedlungen. Germanen und Goten drängten sie zurück, und während der Völkerwanderung kamen slawische Stämme aus dem Dnjepr-Gebiet. Einem ihrer Nachfahren gelang im Jahr 1000 die Gründung des christlichen Staates Polen (pole = Feld). Nach machtvollem Auftakt zerfiel dieser in konkurrierende Fürstentümer, erst 1320 wurde er als Königreich neu begründet. Unter den Piasten und den Jagiellonen erlebte das Land seine ›goldene Zeit‹. In der Zeit der Wahlmonarchie, der sogenannten Adelsrepublik (1572–1795), wurde es derart geschwächt, dass es für die Nachbarn einfach war, es sich einzuverleiben. Erst 1918, nach 123-jähriger Fremdherrschaft, entstand wieder ein souveränes Polen, allerdings nur für kurze Zeit: 1939–45 wurde es von Deutschland besetzt, bis 1990 stand es als Sozialistische Volksrepublik unter dem Einfluss der Sowjetunion. Nach deren Selbstauflösung integrierte sich Polen in die Bündnissysteme des Westens (NATO, EU).

Staat, Verwaltung und Politik

Seit 1990 ist Polen eine parlamentarische Demokratie mit einem für fünf Jahre gewählten, mit starken Befugnissen ausgestatteten Präsidenten (oberster Repräsentant des Staates und Oberbefehlshaber der Streitkräfte). Das Parlament wird für vier Jahre gewählt. Präsident ist seit 2015 Andrzej Duda, Ministerpräsident seit 2017 Mateusz Morawiecki. Beide gehören der katholisch-konservativen Partei »Recht und Gerechtigkeit« (PiS) an. Der Abbau demokratischer Rechte (Bevormundung der Medien, Beeinflussung des Verfassungsgerichts u. a.) führte dazu, dass die EU-Kommission prüfte, ob Polen noch mit Europas Werten übereinstimmt.

Mit der Verwaltungsreform von 1999 kürzte Polen die Zahl der Woiwodschaften, die den deutschen Bundesländern vergleichbar sind, von 49 auf 16.

Wirtschaft und Tourismus

Bedeutende Rohstoffe wie Stein- und Braunkohle, Blei, Kupfer und Zink liegen im Süden des Landes. Im Mündungsbereich der Oder sowie in der Danziger Bucht wird Erdgas, im Nordosten Eisenerz gefördert. Viel Hoffnung setzt das Land auf die baldige Erschließung von Schiefergasvorkommen mittels Fracking; es würde gern aufsteigen zum ›Kuwait Europas‹. Die Industrie hat einen Anteil von 28 % am Bruttosozialprodukt; der Beitrag der Landwirtschaft beträgt 4,6 %. Stark angestiegen ist die Bedeutung des Dienstleistungssektors (67,3 %), hier vor allem der des Tourismus: Viel investiert wird in Agro-, Kur- und Wellnessangebote. Die restlichen 19 % des Bruttosozialprodukts entfallen auf Baugewerbe, Forstwirtschaft und Fischerei. Aufgrund massiver Arbeitsemigration, zuerst nach England und Irland, ab 2011 auch nach Deutschland, ist die Arbeitslosigkeit relativ niedrig (2018: 5 %).

Bevölkerung und Religion

Bei der letzten Volkszählung bekannten sich 89,8 % der polnischen Bevölkerung zum römisch-katholischen Glauben; dazu kommen Griechisch-Katholische (Unierte) und Griechisch-Orthodoxe, Evangelische (Augsburger Konfession), Altkatholiken, Zeugen Jehovas, Muslime und Juden.

Auf den ersten Blick wirkt Polen sehr ebenmäßig, doch rasch wird dieser Eindruck korrigiert. Zwischen der Küste im Norden und dem Gebirge im Süden erstrecken sich bucklige Hügel, Flussklippen und zerklüftete Hochebenen. Die schönsten Landschaften wurden zu Nationalparks erklärt, ihr Spektrum reicht vom ›polnischen Amazonas‹ bis zur ›Polnischen Sahara‹.

Polen erstreckt sich über 650 km von Nord nach Süd, wobei es von der Ostsee bis zu den Karpaten kontinuierlich ansteigt. Fast ebenso lang ist die Ausdehnung von West nach Ost. Damit hat das Land auf der Karte eine kompakte, annähernd runde Gestalt, die ziemlich genau das Zentrum Europas einnimmt, sofern man den Kontinent von der Iberischen Halbinsel bis zum Ural verortet. Seine Nachbarn im Westen sind Deutschland, im Süden die Tschechische und die Slowakische Republik, im Osten die Ukraine und Weißrussland, im Nordosten Litauen und das zu Russland gehörende Gebiet von Kaliningrad; jenseits der Ostsee liegen Dänemark und Schweden.

Die Küste ist 524 km lang und reicht vom Stettiner bis zum Frischen Haff: Auf die dem Oderdelta vorgelagerten Inseln Usedom und Wollin folgt eine gerade, fast wie mit dem Lineal gezogene Linie bis zur Halbinsel Hel. ›Ausgleichsküste‹ wird sie genannt, weil Meeresströmungen im Zusammenspiel mit dem Wind alles Hervorspringende abtragen. Bewaldetes Steilufer wechselt ab mit Dünen und lagunenartigen Seen; die weißen, feinsandigen Strände zählen zu den breitesten in Europa.

An die Küste schließt sich der Baltische Höhenrücken an, eine weite, ruhige Hügellandschaft. Sie entstand während der Eiszeiten, deren letzte vor etwa 10 000 Jahren ausklang. Mehrfach überrollten skandinavische Gletscher das Land und schoben gewaltige Mengen von Sand und Gesteinsschutt vor sich her. Als das Eis zum Stillstand kam, erstarrten diese zu einer Kette unruhig geformter Buckel, die in der Kaschubei und in Masuren bis zu einer Höhe von über 300 m aufragen. Für sie haben Geologen den Ausdruck ›Stirnmoränen‹ geprägt – im Unterschied zu den ›Grundmoränen‹, jener flachhügeligen Landschaft, die von Gletschern abgeschmirgelt wurde. In den von diesen Eiszungen ausgehobelten Hohlräumen bildeten sich Seen, einige von ihnen mit langem, in die Landschaft gegrabenem Bett, andere weiträumig und flach oder lochartig vertieft. Westlich der Weichsel liegt die Pommersche, östlich die Masurische Seenplatte: stille, melancholische Landschaften mit über 3000 Gewässern. Durch Flüsse und Kanäle miteinander verbunden, sind sie manchmal so groß, dass man sie als ›kleine Meere‹ bezeichnet.

An den Baltischen Höhenrücken grenzt südwärts eine von Urstromtälern durchzogene Niederung, die mit ihren Wald- und Heideflächen ganz Zentralpolen einnimmt. Auf die Tiefebene folgt wieder Hügelland, das sich östlich der Oder vom oberschlesischen Annaberg über das Heilig-Kreuz-Gebirge bis zur Ukraine erstreckt. Noch weiter südlich schließt sich die Gebirgsregion an: Höchster Punkt der Sudeten ist mit 1602 m die Schneekoppe im Riesengebirge, die Karpaten werden vom 2499 m hohen Rysy in der Hohen Tatra beherrscht – diese gilt als Europas kleinstes Hochgebirge.

Stille und einen Schuss Nostalgie – das erleben Sie an den unzähligen Seen im Norden Polens

Jeder vierte Storch der Welt ist ein Pole

Meister Adebar ist ein Ästhet. Er stolziert majestätisch auf dem First einer Scheune, setzt langsam und bedächtig ein Bein vors andere. Verspürt er Hunger, gleitet er zum benachbarten Schilfufer und beginnt mit seinem langen Schnabel ins Wasser zu stechen.

Storchenburgen haben schon Dächer einstürzen lassen

Frösche hat er am liebsten, doch auch Fische und Würmer haben es ihm angetan. Gut ein Kilogramm verputzt er jeden Tag und ein Vielfaches benötigt er für seine Familie. Sein Nest baut er gern in menschlicher Nähe, auf Schornsteinen, Elektromasten und Dächern. Circa 40 000 Brutpaare nisten jährlich in Polen, dies entspricht einem Viertel aller Störche weltweit. Noch finden sie hier nahrungsreiche Naturwiesen, Sümpfe und Auen.

In Westeuropa ist die Lage für Störche bedeutend schlechter. Der moderne Kreiselmäher, in dessen Messer sich die Frösche verfangen, der massive Einsatz von Kunstdünger und die Austrocknung von Feuchtgebieten haben die Nahrungsquellen der Störche erheblich eingeschränkt. Darum ziehen sie, wenn sie Mitte April aus südlichen Gefilden kommen, über Westeuropa hinweg, um ihr angestammtes Quartier in Polen zu beziehen. Am liebsten suchen sie den Nistplatz vom Vorjahr auf, wo sich Männchen und Weibchen nach monatelanger Trennung wiedersehen und mit lautem Schnabelklappern begrüßen. Aufs alte Nest legen sie einen frischen Ring von Ästen, sodass im Laufe der Jahre eine tonnenschwere Burg entsteht – schon manch ein Dach ist unter der Last eingestürzt. Die im Mai geschlüpften Jungen werden im Sommer hochgepäppelt, auf dass sie um den 25. August fit sind für den anstehenden Fernflug. 10 000 km legen die Störche zu ihrem Winterquartier zurück, wobei sie unterschiedliche Routen wählen: Die einen ziehen über die Türkei nach Ost- und Südafrika, die anderen über Spanien nach Westafrika. In Polen erinnern dann nur die verwaisten Nester an Meister Adebar, der, so hoffen die Bauern, im folgenden Jahr an seinen angestammten Platz zurückkehrt.

Die Lieblingsorte des Storchs liegen im Nordosten Polens – dort wo es einsam, naturbelassen und besonders feucht ist. Eines der »Storchendörfer« ist Żywkowo an der polnisch-russischen Grenze: Neun Gehöfte mit mehr als 40 Storchennestern – das ist selbst in Polen ein Rekord! Von der EU wird das Dorf im Rahmen des Programms »Natura 2000« unterstützt. So kann Adam Łopuszyński vom polnischen Vogelschutzbund Feuchtgebiete in der Umgebung pachten, auf dass die Tiere genug zum Fressen haben. Mittlerweile lebt das Dorf davon, Vogelbeobachter und Naturliebhaber zu beherbergen (s. Tipp s. >>>>). Einen zweiten Rekord hält ein Hof in Tykocin/Pentowo zwischen Biebrza- und Narew-Nationalpark (35 km westlich von Białystok). Bei Henryka und Bogdan nisteten zuletzt 24 Storchenpaare mit einer doppelt so großen Nachkommenschaft! Auf ihrem hundertjährigen Gutshof kann man sich gleichfalls einquartieren und im Sommer an Storch-Workshops teilnehmen (5 Zimmer, Tel. 85 718 16 29, www.pentowo.pl, DZ mit Frühstück 30 €). Mehr über die ›Storchenroute‹ erfahren Sie hier: www.podlaskiszlakbociani.pl.

Nur wenige Länder Europas bieten derart vielfältige Naturlandschaften wie Polen. In den ausgedehnten Wäldern, den Sümpfen und Flusstälern leben Tiere, die im Westen längst ausgestorben sind, darunter Wolf und Bär, Wisent und Elch. Im Unterholz wachsen wilde Beeren und Unmengen von Pilzen – fast alle bei uns verkauften Pfifferlinge und Steinpilze stammen aus Polen.

Einige der schönsten und spektakulärsten Landschaften werden in Nationalparks geschützt. Den ersten entdeckt man gleich hinter der Grenze. Am Fuß des bis zu 100 m hohen Steilufers der Insel Wollin liegen kilometerlange weiße Strände, während das Hinterland mit Eichen- und Buchenwäldern bedeckt ist. Bei Wanderungen kommt man an smaragdgrünen Seen vorbei und begegnet seltenen Vögeln wie dem Seeadler. Spektakulär ist auch das Südufer, wo die Insel in Klippen zum Stettiner Haff abfällt. Der Blick schweift über eine fast 1000 km2 große Wasserfläche, in der kleine Sand- und Waldinseln schwimmen.

Weiter östlich, nahe Łeba, stößt man auf die Riesendünen des Slowinzischen Nationalparks, der von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt wurde. Von der Küste wandern die Sandberge landeinwärts und begraben alles unter sich, was sich ihnen in den Weg stellt. Im Lauf der Zeit haben sie mehrere Buchten von der offenen See abgetrennt, die nun als verschilftes Binnengewässer Vögeln wie Kranich und Höckerschwan als Brutstätte dienen. In Ufernähe sieht man Wildschweine, Hirsche und Rehe, in den küstennahen Wäldern sind Füchse und Dachse beheimatet.

Als ›grüne Lunge‹ wird der nur spärlich besiedelte Nordosten Polens bezeichnet. Es gibt dort weder große Städte noch Industriezentren, Luft- und Wasserverschmutzung sind unbekannt. Erstaunlicherweise ist die beliebte Urlaubsregion Masuren1000 s. >>>>