rowohlts monographien
begründet von Kurt Kusenberg
herausgegeben von Uwe Naumann
Veröffentlicht im Rowohlt Verlag, Hamburg, Dezember 2020
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ISBN 978-3-644-00794-9
www.rowohlt.de
Alle angegebenen Seitenzahlen beziehen sich auf die Printausgabe.
ISBN 978-3-644-00794-9
Ali hat, wann immer er auf die Zeit vor seinem Beitritt zu den Black Muslims Bezug nahm, von sich als Cassius Clay gesprochen. Der 6. März 1964, an dem Elijah Muhammad in einer Rundfunkansprache Clay seinen neuen Namen verlieh, ist das wahre «Geburtsdatum» von Muhammad Ali.
Frankfurter Rundschau, 27.8.1999
Norman Mailer, in: Joyce Carol Oates, Über Boxer. Ein Essay. Zürich 1988, S. 29
Frankfurter Rundschau, 27.8.1999
Ali, S. 32
Gregory Allen Howard, in: GOAT, S. 38
Remnick, S. 149
Vgl. Britta Waldschmidt-Nelson: Martin Luther King. Malcolm X. Frankfurt a.M. 2000, S. 63
Hauser, S. 17
Vgl. Britta Waldschmidt-Nelson: a.a.O., S. 65f.; vgl. Ali, S. 33
Remnick, S. 141
Ali, S. 37
Ebd.
Gregory Allen Howard, in: GOAT, S. 38
Ali, S. 38
Ali, S. 39
Olsen, S. 78
Vgl. Remnick, S. 143
Remnick, S. 144
Hauser, S. 14f.; Georg Stefan Troller hat sie in seiner Personenbeschreibung zu Muhammad Ali als «eine Frau mit Herz und genug Verstand, ihn nicht zu zeigen», charakterisiert. Vgl. Georg Stefan Troller: Personenbeschreibung: Muhammad Ali – Der lange Weg zurück, ZDF, 1976
Remnick, S. 146
Vgl. Olsen, S. 112
Torres, S. 112
Remnick, S. 145f.
Vgl. Miller, S. 128
Vgl. Hauser, S. 21ff.; Olsen, S. 59
Remnick, S. 162
Remnick, S. 161
Remnick, S. 155
Vgl. Hauser, S. 18
Olsen, S. 95
Remnick, S. 157
Torres, S. 111
Olsen, S. 107
Olsen, S. 96f.
Ali, S. 46
Ali, S. 47
Ali, S. 49
Torres, S. 114
Torres, S. 126
Remnick, S. 165
Die Olympiasiege von Floyd Patterson (1952), Cassius Clay (1960), Joe Frazier (1964) und George Foreman (1968) unterstreichen die Bedeutung einer erfolgreichen Olympiateilnahme für die spätere Profikarriere. Eine olympische Goldmedaille im Boxen bedeutete in der Regel beim Profidebüt einen Platz unter den Top 10 der Weltrangliste und erspart den Athleten die übliche langwierige Ochsentour der Qualifikation, was sich auch auf die Kampfbörsen positiv auswirkt.
Vgl. Torres, S. 114ff.
Olsen, S. 99f.
Remnick, S. 171
Olsen, S. 104
Torres, S. 121
Remnick, S. 174
Hauser, S. 29f.
Remnick, S. 174
Torres, S. 122
Vgl. Remnick, S. 153f.; James Silberman, ehemaliger Cheflektor des New Yorker Verlagshauses Random House: «Die Geschichte mit der Goldmedaille stimmte nicht, aber wir mussten sie eben glauben.» Remnick, S. 155
Miller, S. 196
Zu den Details des Vertrages vgl. Torres, S. 124; Remnick, S. 182ff.; SI, 11.3.1963
SI, 11.7.1962
GOAT, S. 66
Flip Schulke/Matt Schudel, in: GOAT, S. 52
Hank Kaplan, in: GOAT, S. 50
Sheed, S. 53
Torres, S. 128f.
Angelo Dundee, in: GOAT, S. 150
Hauser, S. 38
Muhammad Ali, in: GOAT, S. 67
Hauser, S. 39
Hauser, S. 40
Ob man Clay/Ali deshalb gleich wie Jan Philipp Reemtsma zum «vielleicht ersten postmodernen Strategen» apostrophieren muss, sei dahingestellt. Vgl. Reemtsma, S. 31
Vgl GOAT, S. 54–58
Fuller, S. 178
Remnick, S. 207
Hauser, S. 46
Einen Blick in Howard Binghams legendäre Ali-Galerie bot lange Zeit seine Internetseite www.howardbingham.com
Vgl. SI, 25.3.1963
Vgl. SI, 14.8.1967
Peter Fuller konstatiert beim jungen Clay eine Nähe zu etwas, was er eigenwillig die «kommunistische Boxtechnik» nennt, die seit Mitte der fünfziger Jahre die Boxszene in Ungarn, Polen und der UdSSR revolutioniert hatte. Um der Brutalisierung der Ringschlachten Einhalt zu gebieten, wurde im Ostblock in der Ausbildung junger Kämpfer verstärkt auf Schnelligkeit und saubere Technik gesetzt. Vgl. Fuller, S. 237
Reemtsma, S. 85f.
Vgl. SI, 8.10.1962
SI, 29.7.1963
Gregory Allen Howard, in: GOAT, S. 39
Gerhard Waldherr: The Greatest, Stern – Spezial Biografie, S. 10
Hauser, S. 59
Vgl. SI, 18.11.1963
Muhammad Ali, The Greatest, Columbia Records, 1963 (LP)
Vgl. SI, 9.3.1964
Hauser, S. 61
Mehr Wortgetöse aus den Wochen des «prefight buildup» findet sich bei Hauser, S. 60ff.; Remnick, S. 237ff.
Vgl. SI, 5.8.1963
The New York Post, 6.11.1963
Vgl. SI, 24.2.1964; Der Spiegel 31/1961
Hauser, S. 70
Vgl. Fuller, S. 180
SI, 18.6.1964
Hauser, S. 63
Vgl. SI, 27.1.1964
Remnick, S. 262
Fuller, S. 179
Jim Murray, in: GOAT, S. 160
Vgl. SI, 17.2.1964
Remnick, S. 281
Budd Schulberg, in: GOAT, S. 327
Hauser, S. 76
Hauser, S. 79
The New York Times, 28.2.1964
Olsen, S. 191f.
The New York Journal American, 24.3.1964
Floyd Patterson, in: GOAT, S. 243
The Chicago Defender, 14.–20.3.1964
Vgl. David K. Wiggins: Victory For Allah, in: Elliott J. Gorn: Muhammad Ali. The People’s Champ. University of Illinois 1995, S. 88ff.
Hauser, S. 97
Olsen, S. 194
Sheed, S. 57
Zur Entstehungsgeschichte der Nation of Islam vgl. auch Britta Waldschmidt-Nelson, a.a.O., S. 54ff.
James Baldwin: Hundert Jahre Freiheit ohne Gleichberechtigung. Reinbek bei Hamburg 1973, S. 29. Bei aller Distanz zu den obskur-doktrinären Zielen und Rekrutierungsmethoden der Black Muslims hat sich selbst James Baldwin der Ausstrahlung der Nation of Islam nicht völlig entziehen können, wie sein Essay erkennen lässt. Dort findet sich auch eine amüsante Passage über Baldwins Besuch im Haus des «Ehrenwerten» Elijah Muhammad in Chicagos South Side.
Mark Kram, in: GOAT, S. 192
Fuller, S. 197f.
SI, 29.11.1965
Vgl. Britta Waldschmidt-Nelson, a.a.O., S. 29f.
Hauser, S. 104
Washington Post, 24.3.1964
Vgl. Britta Waldschmidt-Nelson, a.a.O., S. 118ff.
The New York Times, 18.5.1964
Remnick, S. 340
Vgl. Peter Kemper, S. 40
Vgl. Alex Haley (Hg.): Malcolm X. Die Autobiographie. München 1993, S. 446ff.; Bruce Perry: Malcolm X. Ein Mann verändert Amerika. Hamburg 1993, S. 418f.
Vgl. Fuller, S. 186ff.
Ferdie Pacheco, in: GOAT, S. 115
Remnick, S. 359
Remnick, S. 435
Vgl. GOAT, S. 196–204
Remnick, S. 421
Der Spiegel, 41/2003
Fuller, S. 193f.
Remnick, S. 362
Howard Bingham, in: GOAT, S. 227
Vgl. SI, 15.2.1971
Remnick, S. 419
Fuller, S. 195
Die Inter-Continental Promotions, die den Brüdern Bob und Jack Nilon und Sonny Liston gemeinsam gehörte, hatte 50000 Dollar für das Promoten von Alis nächstem Kampf geboten. Für die Inter-Continental war dieses Angebot offensichtlich identisch mit einer neuen Chance Listons für einen Rückkampf. Kein Wunder, dass die Kontrollbehörden hellhörig wurden.
Vgl. SI, 2.11.1964
SI, 16.11.1964
Ebd.
Vgl. Hauser, S. 117f.
Remnick, S. 388f.
Norman Mailer, in: GOAT, S. 363
Vgl. Ali, S. 122
Remnick, S. 385
Torres, S. 166; vgl. SI, 21.8.1967
Remnick, S. 402f.
Vgl. SI, 7.6.1965
Remnick, S. 401
Olsen, S. 141
Vgl. SI, 11.10.1965 und 19.10.1965
SI, 19.10.1965
SI, 11.10.1965
Reemtsma, S. 27
Remnick, S. 423
Remnick, S. 32
Fuller, S. 222
The Ring, 12/1965
Robert Lipsyte, in: GOAT, S. 244
Remnick, S. 437; vgl. Torres, S. 169; Ali, S. 135ff.
Floyd Patterson, in: GOAT, S. 251
Hauser, S. 143
Sheed, S. 102
Vgl. Apokalypse Vietnam. Das Buch zur Fernsehserie. Berlin 2000, S. 31–38; CheSchahShit. Die sechziger Jahre zwischen Cocktail und Molotow. Berlin 1984, S. 125–129
Hauser, S. 145
Remnick, S. 445f.
Die Weltwoche, 26.5.1967
SI, 8.5.1967
Remnick, S. 448
Ali, S. 149
James Baldwin, in: GOAT, S. 317
Ali, S. 128
The Louisville Times, 25.2.1966; vgl. SI, 7.3.1966
Hauser, S. 146f.
The Ring, 4/1966; The Ring, 6/1966, und SI, 11.4.1966
SI, 11.4.1966
The Washington Post, 7.8.1966
Knud Kohr/Martin Krauss: Kampftage. Die Geschichte des deutschen Berufsboxens. Göttingen 2000, S. 138
The Ring, 11/1966
SI, 10.4.1967
Ebd.
Martin Krane hat den tragischen Zwischenfall in «Sports Illustrated» vom 14.11.1966 geschildert.
Vgl. SI, 21.11.1966
Vgl. Hauser, S. 162f.
The New York World & Telegram, 7./8.2.1967
Zora Folley, in: GOAT, S. 307
SI, 3.4.1967
Hauser, S. 155
SI, 8.5.1967
SI, 23.5.1967
Hauser, S. 170
Remnick, S. 450
Dass Ali Elijah Muhammad gedrängt hatte, den in Houston geplanten Solidaritätsmarsch wegen der dort herrschenden Rassenunruhen (mehrere Tote nach Krawallen an der Texas Southern University) abzusagen, stimmte das Gericht nicht milde. Vgl. Hauser, S. 180f.
Hauser, S. 173
Kram, S. 44
Gregory Allen Howard, in: GOAT, S. 607
SI, 28.8.1967
Hauser, S. 183
Norman Mailer: Der Kampf. München-Zürich 1976, S. 163
Hauser, S. 185
Vgl. Kram, S. 88ff.; Hauser, S. 186ff.
Ali, S. 278
Aufmerksam registrierte das FBI etwa, dass sich die zuständige Berufungsinstanz, der Fifth Circuit Court of Appeals, am 8. Mai 1968 der Ansicht von Alis Anwälten Hayden Covington und Quinnan Hodgess anschloss, in der Musterungsbehörde seien schwarze Beisitzer völlig unterrepräsentiert. Kentucky etwa besetzte in seinen 641 Mitglieder starken Local Boards nur einen einzigen Sitz mit einem Schwarzen. In 23 anderen US-amerikanischen Bundesstaaten galt das «all-white»-Prinzip. Für Ali ein juristischer Teilerfolg, allerdings ohne praktische Verbesserung seiner Situation.
Vgl. David K. Wiggins: Victory for Allah, in: Elliott J. Gorn (Hg.): Muhammad Ali. The People’s Champ. University of Illinois 1995, S. 102ff.
Ebd.; vgl. Kram, S. 95f.
Hauser, S. 197; vgl. Gerald Suster: Champions of the Ring. The Lives and Times of Boxing’s Heavyweight Heroes. London 1992, S. 189
Hauser, S. 204
David K. Wiggins: Victory for Allah, in: Elliott J. Gorn (Hg.): Muhammad Ali. The People’s Champ. University of Illinois 1995, S. 104
Remnick, S. 351
Zu Jack Johnson als Kristallisationsfigur von Rassen- und Klassenkonflikten vgl. Michael Kohtes: Boxen. Eine Faustschrift. Frankfurt a.M. 1999, S. 49f.; Wolf Wondratschek: Menschen Orte Fäuste. Zürich 1996, S. 253ff.
Nach dem Ende von Main Bout, Inc., hatten Bob Arum und Mike Malitz mit Sport Action, Inc., eine neue Organisation gegründet, die zusammen mit der WBA Ausscheidungskämpfe um den vakanten Schwergewichtstitel veranstaltete. Mit dabei waren Oscar Bonavena, Jimmy Ellis, Leotis Martin, Karl Mildenberger, Floyd Patterson, Jerry Quarry, Thad Spencer und Ernie Terrell (vgl. Sports Illustrated, 10.7.1967). Ellis, Alis ehemaliger Trainingspartner aus Louisville, setzte sich im Finale der Relegationskämpfe am 27. April 1968 in Oakland gegen Quarry durch. Sam Andre und Nat Fleischer: A Pictorial History of Boxing. London 1988, S. 166ff.
Ali, S. 278f.
Vgl. Torres, S. 55ff.
Fuller, S. 240
Vgl. SI, 14.9.1970 und 2.11.1970
Hauser, S. 213
Torres, S. 83
Hauser, S. 219
Teddy Brenner, Matchmaker des veranstaltenden Madison Square Garden, vertrat später die Überzeugung, die Börse von jeweils 2,5 Millionen Dollar für beide Boxer sei gegenüber dem ursprünglichen Angebot die schlechtere Wahl gewesen: Eine 35-prozentige Beteiligung an den Gesamterlösen hätte Ali und Frazier bis zu 9 Millionen Dollar (vor Steuern) einbringen können. Vgl. Hauser, S. 218f.
Süddeutsche Zeitung, 8.3.1971
Sheed, S. 116
Christian Eichler: Ali gegen Frazier: Der Kampf, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 5.3.2011
Frankfurter Allgemeine Zeitung, 2.3.1971
The Ring, 5/1999
Norman Mailer, in: GOAT, S. 366
Reemtsma, S. 13
Frazier, S. 113
The Ring, 5/1991
Vgl. SI, 26.7.1971; Hauser, S. 238ff.
Ein weiterer Kampf blieb ihm, vor allem aber Wilt Chamberlain, erspart: 2,15 Meter groß, zweieinhalb Zentner schwer, ein Riese von einem Kerl – und eine lebende Basketballlegende. Seine 100 Punkte im Spiel der Philadelphia Warriors gegen die New York Knicks am 2. März 1962 dürften ein Rekord für die Ewigkeit sein. Der Schaukampf zwischen dem Box- und dem Basketballriesen wurde am 22. April 1971 abgesagt. Vermutlich ereilte Chamberlain noch rechtzeitig die Einsicht, dass ihm selbst ein verspielter Ali eine derbe Lektion erteilt hätte. Vgl. Hauser, S. 235ff.
Vgl. SI, 10.7.1972
Fuller, S. 218
Ali, S. 386
Andy Warhol, in: GOAT, S. 519
Vgl. Frazier, S. 132ff.
Hauser, S. 251
Ali, S. 20
Hauser, S. 253
Norman Mailer: Der Kampf, a.a.O., S. 13
Frazier, S. 146
Vgl. Frazier, S. 142
Bert Blewett: The A–Z of World Boxing. London 1999, S. 193
Norman Mailer, in: GOAT, S. 430
Vgl. Der Spiegel, 45/1996
Vgl. Der Spiegel, 20/1985
Vgl. Norman Mailer: Der Kampf, a.a.O., S. 112
Vgl. GOAT, S. 428
Hauser, S. 263
The Ring, 10/1974
Vgl. Gerhard Waldherr, S. 10ff.
Norman Mailer: Der Kampf, a.a.O., S. 28
Hauser, S. 269; Übersetzung: «Schweben wie ein Schmetterling, zustechen wie eine Biene/Seine Hände können nicht treffen, was seine Augen nicht sehen/Jetzt siehst du mich und dann wieder nicht/George glaubt, er schafft’s, ich aber weiß, er schafft’s nicht.»
Jack Newfield, in: GOAT, S. 430
Wolf Wondratschek, Bild am Sonntag 5.6.2016
Hauser, S. 271
Jack Newfield, in: GOAT, S. 433
Budd Schulberg, in: GOAT, S. 330
Norman Mailer: Der Kampf, a.a.O., S. 11f.
Norman Mailer: Der Kampf, a.a.O., S. 214
Vgl. Der Spiegel/Extra, 5/1997; Der Tagesspiegel, 5.6.1997; Der Spiegel, 21/1997
Vgl. Sheed, S. 183
Washington Post, 5.7.1984
Vgl. Britta Waldschmidt-Nelson, a.a.O., S. 157f.
Hauser, S. 298
Vgl. Reemtsma, S. 54–80
Hauser, S. 312
Vgl. Kram, S. 217ff.
The New York Times, 24.9.1975
Fraziers süffisanter Kommentar zu Alis mitunter ausschweifendem Lebensstil: Er sei weit davon entfernt, ihm moralische Vorwürfe zu machen; zu sehr sei er selbst der Sohn seines Vaters und erfahren im familiären Hin-und-Her zwischen Erstfrau (Florence) und Zweitfrau («my other Beaufort lady, Rosetta»). Nur habe er, anders als Ali, seine Fehltritte und Seitensprünge mit äußerster Diskretion behandelt. Vgl. Frazier, S. 158
Vgl. Frazier, S. 51ff., S. 81ff.
Reemtsma, S. 27
Fraziers Augen waren von den Treffern so zugeschwollen, dass er Alis Schläge kaum mehr sehen konnte. Was aber kaum jemand wusste: Frazier litt seit längerem am linken Auge an grauem Star. Erst ein operativer Eingriff befreite ihn von seiner Sehschwäche. Vgl. Frazier, S. 171; Kram, S. 23f.
Vgl. Frazier, S. 164f.
Frazier, S. 166
Hauser, S. 324f.
Ferdie Pacheco, in: GOAT, S. 593f.
GOAT, S. 497
Süddeutsche Zeitung, 28.6.1976
Süddeutsche Zeitung, 6.10.1976
SI, 11.10.1976
Remnick, S. 154f.
Vgl. Gerald Early: Some Prosposterous Propositions from the Heroic Life of Muhammad Ali: A Reading Of The Greatest: My Own Story, in: Elliott J. Gorn (Hg.): Muhammad Ali. The People’s Champ. University of Illinois, 1995, S. 70–87
Hauser, S. 346f.
The New York Times, 1.10.1977
Ebd.
Hauser, S. 349
Hauser, S. 349f.
Hauser, S. 353
Vgl. Süddeutsche Zeitung, 15.9.1978; Newsweek, 25.9.1978
Als WBA-Champion hätte Ali bis September 1979 Zeit für eine Pflichtverteidigung gehabt; ob Promoter Bob Arum ihm den Rücktrittsentschluss tatsächlich durch eine Zahlung von 300000 Dollar versüßte, weil er auf einen WBA-Titelkampf zwischen John Tate und Gerrie Coetzee in Südafrika setzte, ist nicht nachzuweisen.
José Torres, in: GOAT, S. 550
Hamburger Abendblatt, 20.7.1977
Remnick, S. 18
Vgl. Hauser, S. 367f.
Newsweek, 22.6.1987
Hauser, S. 376–382
Hauser, S. 382
Vgl. Hauser, S. 382ff.
Vgl. Peter Kemper, S. 75
Hauser, S. 392
Vgl. Hauser, S. 422ff.
Hauser, S. 425
Time, 18.2.1980
Hauser, S. 397
Welt am Sonntag, 3.6.1979
Vgl. Penthouse, 6/1981
Hauser, S. 405
Vgl. Der Spiegel, 29.9.1980
SI, 29.9.1980
Hauser, S. 412
GOAT, S. 553
Reemtsma, S. 55
Vgl. Spiegel Online, 2.2.2012
Hauser, S. 417
The New York Times, 13.12.1981
Vgl. Hauser, S. 431f.
ZEITmagazin, 14.7.1997
Manfred Luckas (Hg.): Ring frei. Ein Lesebuch vom Boxen. Stuttgart 1997, S. 237
Der Spiegel, 41/2003
Vgl. USA Today, 12.10.1999; Washington Post, 8.6.1997
Remnick, S. 466
Vgl. Berliner Zeitung, 9.4.1997
Vgl. Hauser, S. 441ff.
www.sportsplacement.com/alipart.3/htm, 12.2.2001
Remnick, S. 464
Süddeutsche Zeitung Magazin, 19.3.1993
Michael Kohtes: Boxen. Eine Faustschrift. Frankfurt a.M. 1999, S. 9
Ebd., S. 10
Joyce Carol Oates: Über Boxer. Ein Essay. Zürich 1988, S. 24 und 66
Remnick, S. 132
Vgl. Tages-Anzeiger, 13.11.1998
Stern, 22.5.1997
Ebd.
Hauser, S. 469
Hauser, S. 465 und 466
Hauser, S. 486
Mike Marley, in: GOAT, S. 556
Hauser, S. 445
Playboy, 1/1984
Helmut Sorge, in: GOAT, S. 590
Ebda., S. 591
Frank Deford, in: GOAT, S. 572
Gregory Allen Howard, in: GOAT, S. 606
Frankfurter Allgemeine Zeitung, 16.10.1996
Hauser, S. 394
Süddeutsche Zeitung, 1.8.1996
www.americansc.org.uk/Forum/muhammad_ali.htm, 14.1.2001
USA Today, 17.8.1999
Mark Kram, S. 201 (Ms. )
Der Spiegel, 21/1997
www.courier-journal.com, 14.1.2001
www.bz-berlin.de, 10.9.2000
Vgl. Spiegel Online, 17.1.2012; WP 19.2.2012
Hauser, S. 454
Hauser, S. 462
Vgl. Frankfurter Allgemeine Zeitung und Frankfurter Rundschau, 11.6.2001
Hauser, S. 514
Hamburger Morgenpost, 15.9.2001
Peter Kemper, S. 135
Der Spiegel, 41/2003
ZEITmagazin, 14.7.1997
Süddeutsche Zeitung, 6.6.2016
Vgl. www.welt.de, 11.6.2016
Zit. nach Gerhard Waldherr, S. 10ff.
Peter Kemper, S. 9
David Remnick, in: GOAT S. 113
Vgl. Holger Gertz, Süddeutsche Zeitung, 6.6.2016
Wolf Wondratschek, in: Bild am Sonntag, 5.6.2016
ZEITmagazin, 18.4.1997
Am 19. November 1999, kurz vor dem Millennium Break, wurde Muhammad Ali mit dem World Sports Award of the Century in Wien als «Kampfsportler des Jahrhunderts» geehrt. Hätten die in anderen Kategorien gewählten Größten ihrer Metiers wie Pelé, Carl Lewis, Nadia Comaneci, Michael Jordan, Steffi Graf oder Alain Prost den Sportler des Jahrhunderts küren müssen – auch ihre Wahl wäre wohl auf die Boxlegende aus Louisville, Kentucky, gefallen. In seiner aktiven Zeit wurde Ali nicht müde, sich im Glanz selbst kreierter Superlative zu sonnen: Ich, der schnellste, aufregendste, schönste Schwergewichtler, der je in den Boxarenen der Welt zu bestaunen war – «I’m the Greatest»! Wo immer Muhammad Ali auftrat, bewegte er Massen: Verkehrschaos am Times Square, Menschenauflauf am Piccadilly Circus, Trubel auf den Straßen Kinshasas und Manilas. In den sechziger und siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts dürfte es kein bekannteres Gesicht auf dem Planeten gegeben haben als seines – vertrauter als das aller amerikanischen Präsidenten, vatikanischen Residenten und Hollywoodstars dieser Jahre.
Er begann seine Laufbahn als Cassius Clay:[*] ein junger Mann, respektlos, prahlerisch, charmant und mit unbezähmbarer Lust an der Selbstinszenierung. Später sah ihn die Welt anders: Ali, die lebende Legende – ein alter Mann, parkinsonkrank, ein gläubiger Moslem, der in Frieden mit sich und der Welt lebt. Dass jemand, der sich aller Welt als «Großmaul» mit manischem Redezwang präsentierte, durch seine Krankheit fast zur Sprachlosigkeit verdammt war, mutet wie ein böses Spiel des Schicksals an. Doch Ali lernte seine gesundheitliche Beeinträchtigung in Demut anzunehmen als eine von Allah auferlegte Herausforderung. Und nicht als eine gerechte Strafe, wie sein ewiger Antipode Joe Frazier ihm in seiner Wut und Verletztheit bescheinigte: «Er stand so knietief in seinem Ego, dass Gott zur Strafe mit Parkinson ein Exempel an ihm statuiert hat.»[1]
Nicht ob er «der Größte» war, ist von Interesse. Ali beeindruckte Menschen, wo immer er auftrat, durch seinen Charakter und sein Charisma: als Boxer und Entertainer, als politischer und gläubiger Mensch. Seine legendären Kämpfe gegen Sonny Liston, Floyd Patterson, George Foreman und Joe Frazier haben Millionen von Menschen in aller Welt gebannt am Fernseher verfolgt, auch wenn sie weder davor noch danach etwas mit Boxen zu tun haben wollten. Keiner brachte Kraft, Eleganz und Schnelligkeit im Ring so perfekt zusammen wie Ali. «Er schien von der Voraussetzung auszugehen, dass es obszön sei, getroffen zu werden»[2], schrieb Norman Mailer. Wenn es überhaupt jemandem gelang, dem rohen, gewalttätigen Treiben im Boxring (das nicht viele als «Sport» zu akzeptieren bereit sind) einen Hauch von Anmut und Grazie, ja Magie zu verleihen, dann ihm. Selbst als Ali in der zweiten Karrierehälfte nicht mehr in der Lage war, seine Gegner vorzuführen und auszutanzen, brillierte er mit einem riskant-minimalistischen Defensivstil. Wie er George Foreman in Kinshasa 1974 überwältigte und in die Knie zwang, ist unvergessen.
Muhammad Alis Ausstrahlung zeigte sich aber nicht nur im Ring. Das Bekenntnis zu Elijah Muhammads und Malcolm X’ Sekte Nation of Islam hätte ihm seine Boxkarriere ruinieren können; Ali ließ sich nicht beirren. Seine Weigerung, den Kriegsdienst in Vietnam als patriotische Pflicht zu akzeptieren – I ain’t got no quarrel with them Vietcong –, hätte ihm fünf Jahre Gefängnis einbringen können; Ali blieb standhaft. Dafür zahlte er einen hohen Preis: Verlust des Weltmeistertitels, Berufsverbot, Verbannung aus der Boxszene für dreieinhalb Jahre. «Ali war der erste Schwarze in Amerika, der mit dem weißen Establishment gebrochen und der das überlebt hat», konstatierte Andrew Young, der ehemalige UNO-Botschafter der USA und Bürgermeister von Atlanta.[3]
Muhammad Ali war nicht zuletzt ein Glücksfall für Schriftsteller und Journalisten, Filmemacher und Fotografen. Von den zahllosen Büchern über Ali halten nur wenige kritische Distanz; einige betreiben kaum mehr als retrospektive Legendenbildung. Aber es gibt Quellen, ohne die nur sehr wenig Substanzielles über Clay/Ali bekannt wäre: Thomas Hausers Maßstäbe setzende (und von Ali autorisierte) Biographie «Muhammad Ali. His Life and Times» (New York 1991), aber auch David Remnicks großartiges Buch «King of the World. Der Aufstieg des Cassius Clay oder Die Geburt des Muhammad Ali» (Berlin 2000).